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第33章 匡超人高兴长安道牛布衣客死芜湖关（第5页）

若遇清风明月的时节，便同他在前面天井里谈说古今的事务，甚是相得。

不想一日，牛布衣病倒了，请医生来，一连吃了几十帖药，总不见效。

那日，牛布衣请老和尚进房来坐在床沿上，说道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙老师父照顾。

不想而今得了这个拙病，眼见得不济事了。

家中并无儿女，只有一个妻子，年纪还不上四十岁。

前日和我同来的一个朋友，又进京会试去了，而今老师父就是至亲骨肉一般。

我这床头箱内，有六两银子，我若死去，即烦老师父替我买具棺木。

还有几件粗布衣服，拿去变卖了，请几众师父替我念一卷经，超度我生天。

棺柩便寻那里一块空地把我寄放着。

材头上写‘大明布衣牛先生之柩’。

不要把我烧化了。

倘得遇着个故乡亲戚，把我的丧带回去，我在九泉之下，也是感激老师父的！”

老和尚听了这话，那眼泪止不住纷纷的落了下来，说道：“居士，你但放心，说凶得吉。

你若果有些山高水低，这事都在我老僧身上。”

牛布衣又挣起来，朝着床里面席子下拿出两本书来递与老和尚，道：“这两本是我生平所做的诗，虽没有甚么好，却是一生相与的人都在上面，我舍不得湮没了，也交与老师父。

又幸遇着个后来的才人替我流传了，我死也瞑目！”

老和尚双手接了，见他一丝两气，甚不过意。

连忙到自己房里，煎了些龙眼莲子汤，拿到床前，扶起来与他吃，已是不能吃了，勉强呷了两口汤，仍旧面朝床里睡下。

挨到晚上，痰响了一阵，喘息一回，呜呼哀哉，断气身亡。

老和尚大哭了一场。

此时乃嘉靖九年八月初三日，天气尚热。

老和尚忙取银子去买了一具棺木来，拿衣服替他换上，央了几个庵邻，七手八脚，在房里入殓。

百忙里，老和尚还走到自己房里，披了袈裟，拿了手击子到他柩前来念《往生咒》。

装殓停当，老和尚想：“那里去寻空地？不如就把这间堆柴的屋腾出来与他停柩。”

和邻居说了，脱去袈裟，同邻居把柴搬到大天井里堆着，将这屋安放了灵柩。

取一张桌子，供奉香炉、烛台、魂幡，俱各停当。

老和尚伏着灵桌又哭了一场。

将众人安在大天井里坐着，烹起几壶茶来吃着。

老和尚煮了一顿粥，打了一二十斤酒，买些面筋、豆腐干、青菜之类到庵，央及一个邻居烧锅。

老和尚自己安排停当，先捧到牛布衣柩前奠了酒，拜了几拜，便拿到后边与众人打散。

老和尚道：“牛先生是个异乡人，今日回首在这里，—些甚么也没有。

贫僧一个人，支持不来。

阿弥陀佛，却是起动众位施主来忙了恁一天。

出家人又不能备个甚么肴馔，只得一杯水酒和些素菜，与列位坐坐。

列位只当是做好事罢了，休嫌怠慢。”

众人道：“我们都是烟火邻居，遇着这样大事，理该效劳。

却又还破费老师父，不当人子。

我们众人心里都不安，老师父怎的反说这话？”