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池边的柳枝低垂，正巧拂过水面，偶尔有锦鲤跃出，溅起的水花打湿了临水的栏杆。

侍从们捧着冰镇的酸梅汤往来穿梭，将盛着碎冰的铜盆搁在廊柱边，凉气便随着微风四散开来。

乐工们在西侧回廊下调弦，琵琶声混着池水潺潺，倒比往日的丝竹更显清幽。

几位先到的官员正三三两两站在树荫下闲谈，时不时用帕子拭去额角的薄汗。

龙池畔的微风轻拂，萧凌恒正与沈清安站在水榭边说话，忽然听见身后传来一阵脚步声与寒暄。

萧凌恒下意识回头，任久言正从回廊处缓步而来。

一个多月不见，任久言清瘦了许多，一袭素色长衫衬得身形愈发纤细，如竹如松。

月光在他身上落下斑驳的光影，仿佛给他整个人镀上一层柔和的清辉。

那人唇角含着浅笑，与沿途的官员一一见礼，举手投足间尽是皎月般的温润气度。

萧凌恒握着酒盏的手指微微收紧，胸腔里那颗心脏像是突然忘了跳动。

他站在原地，目光不自觉地追随着那道身影，看着他与这个寒暄，同那个颔首，看着他被月光勾勒出的侧脸轮廓，看着他说话时微微滚动的喉结。

任久言踏入水榭时，便瞧见了站在池边的萧凌恒。

他刻意放慢了脚步，借着与沿途官员寒暄的间隙，用余光不动声色地打量着那人。

一个多月的时间，萧久恒似乎晒黑了些，肩膀也比离京前更显宽厚，想必这一个月的练兵没少吃苦头。

“任大人近来可好？”

户部侍郎刘禹章拦住了他的去路。

“托大人的福……”

任久言含笑应答，眼角余光却瞥见萧凌恒正仰头饮酒，喉结随着吞咽的动作上下滚动。

他指尖无意识地抚摸了下腕间的白玉镯箭，忽觉这盛夏的热气愈发燥人。

待走到沈清珏身旁落座，他才敢借着举杯的姿势，光明正大地往那个方向看去。

萧凌恒正与二殿下说着什么，眉宇间那股张扬的神采依旧，只是眼下多了些青黑。

两人始终未发一言。

任久言借着替沈清珏斟酒的动作，终于与萧凌恒的视线短暂相接。

不过一瞬，两人便各自移开目光，仿佛方才那一眼只是池面偶然泛起的涟漪。

沈清安顺着萧凌恒的目光望去，视线在任久言身上停留片刻，又转回身旁人脸上。

他端起酒杯，轻碰了下萧凌恒的杯沿。

萧凌恒仰头饮尽杯中酒，润酒滑过喉咙，却浇不灭心头那股莫名的悸动。

他垂眸盯着空了的酒杯，余光却仍能看见任久言与沈清珏低声交谈时，眼角微微弯起的弧度。

“看什么呢，这么出神？”

沈清安语气随意，眼底却带着了然的笑意。

萧凌恒轻咳一声：“没什么，在想讲武堂的事。”

“是吗？”

沈清安似笑非笑，“我还以为是在看郯州的收成呢。”

萧凌恒手指一顿，随后扯了扯嘴角：“清安…别开玩笑。”

“说起来，”

沈清安压低声音，“郯州今年大旱，久言这趟差事可不轻松。”

他意有所指地看了眼任久言清减的轮廓，“瘦了不少啊。”

萧凌恒捏着酒杯正要开口，忽听内侍高声唱道：

“陛下驾到——”

众人齐齐起身行礼。