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黛芙妮害怕地问。

“好像是——”

“迈尔斯·康纳。”

“哎呀，我就说听着耳熟，这不是狄默奇太太你的侄子吗？”

卡彭特太太惊呼。

“你这么一说我有印象了，那个曾经来过一次的小伙子，可我看他不像是你们说的那样糟糕。”

有人让她闭嘴，眼神示意马上要晕过去的狄默奇太太和脸色惨白的黛芙妮。

“快坐下，快坐下！”

卡彭特太太扶着狄默奇太太坐下，“你还好吗？”

狄默奇太太拼命抬头仿佛空气只在她的头顶流窜。

黛芙妮脸色发白，她轻抚妈妈的后背，眼睛惊恐地转动。

“你们千万别放纵他，那就是彻底毁了他。”

有太太劝道。

还有些太太不了解情况在那里四处询问，得到确切消息后惊呼声此起彼伏。

“可这又不是自己的亲儿子，能怎么管教呢？”

有太太说，“更何况他已经成年还独自居住。”

一部分太太点头。

“那也不能放任他堕落，身为他的长辈有责任引导他走向光明。”

一些太太反驳。

她们吵得有来有回，狄默奇太太眼前一阵发黑。

黛芙妮整个人都放空了，她好像那窗户上的浮雕，融不进也躲不掉。

那头太太辩论团已经说到本性上了。

“人的本性存在根本性缺陷。

亚当偷吃禁果，导致全人类继承了与神隔绝的罪性，这种本性使人倾向于背离神、追求私欲。”

“他必须通过救赎，上帝赎罪！”

“但是我的儿子就不会这么做，我认为除了一部分天性以外更多的是后天的教育。”

“只要他远离那些肮脏的女人，诚心向上帝赎罪，我想主会宽恕他的。

狄默奇太太你一定要将他带来这里。”

“妓女是最可怜不过的存在，也不能都怪罪于她们。”

有太太怜悯地说，“再说了，康纳先生还赌博，难道教唆他这么做的也是女人？”

这一问又引发了激烈的争论，还吸引了周围没有离去的教徒。

迈尔斯那些恶劣的行径就在这样一个艳阳高照的日子被披露了。

他还是教徒，这个想法使黛芙妮腿一软啪嗒一声直挺挺地栽倒在椅子上。

一直扶着她的艾乐吓得连连惊呼，狄默奇太太的力气因为女儿的反应回来了：“黛菲！”

这下那些叽叽歪歪的太太们总算能放过黛芙妮和狄默奇太太了，奥尔斯顿牧师挤开人群弯腰：“你还好吗？黛芙妮。”

粗粗喘了几口气，脸皮羞愧的发红，一对眼珠子浸泡的亮晶晶：“我没事。”

众人纷纷松了口气，她们也不敢再刺激这对可怜的母女了。

“黛芙妮，狄默奇太太，大家没有责怪你们的意思。”

卡彭特太太总算能说上话了，“康纳先生不是你们的直系亲属，也不由太太你教导长大。

你们和他完全不一样。”