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经年空阳花焰（第1页）

天黑了，那头老驴跑的精疲力竭，停在远山外的村落门口，板车上只有零碎的物件，几乎是老汉全部的家当。

“后生，我儿子家就在前头，我得投奔他们。”

老汉跳下了车，架起水烟锅子，咳嗽了两声，“山匪是东边来的，估摸早就盯上了何园顾园，你快带着孩子往西边逃吧，别回来了。”

方孟檀看着黑漆漆的山坳，脸上身上覆满了灰土，怀里的虞永芒哭得倦了，睁着一双通红的眼不知道要做什么，只能紧紧抓着衣领，轻轻抽泣。

乱世当头，能有人好心捎上一程，却不会有人捎一辈子，从盘门外被日军划出租界开始，这座千年城池早已疮痍不堪，就算是虞园也不得提着脑袋过日子。

因惧而生乱，人人都想活，有几杆子刀枪的土匪更坐不住。

方孟檀抱着虞永芒下了车，问道，“老丈知道从这儿怎么去城里吗？”

“城里？”

老汉看了他一眼，不可置信似的，“那你得走好长一段去南边路上，官老爷家有马车的，看能不能带上一程。”

方孟檀不熟悉坪塘，更不知道顾惠之，王茜俭是死是活。

顾园不能回去，他只能回苏州找虞致笃，可他不能在黑漆漆的夜里带着虞永芒走山路。

方孟檀从衣兜里掏出剩下的一些钱递给老者，“天黑了，我现在去也不方便，我妹妹年纪又小，能不能劳驾您收留一晚，我明天带她走。”

“后生，可不能在外头露财，藏好了。”

老汉叹了口气，没接那张皱巴巴的钞票，“跟我走吧。”

方孟檀又道了声谢，早年跟着孟廉逃难的路上什么都经历过，他吃得苦，也不怕苦。

所以当老汉的儿子，一个淳朴的庄稼汉把他们带到铺了干草的驴棚时，他平淡地道了谢，又给虞永芒向那个木讷的小媳妇讨了碗粥和一块粗面饼。

干草堆里，方孟檀解了自己的夹袄铺在上头，把虞永芒那身呢子大衣反过来盖在了她身上，低声哄道，“睡吧。”

虞永芒眨了眨眼睛，她盯着不远处那只嶙峋的老驴，嘴巴歪着，他正“嘎吱嘎吱”

地嚼着干草，瞳仁黑漆漆的一片，望过来时有些滑稽，又有些冷漠。

这里没有家里的牛奶糖果，气息干燥陌生，夹杂着牲畜的味道。

她抓紧了方孟檀仅剩的白褂，把脑袋往里面缩了缩，“孟檀，我要娘。”

“先睡，明天咱们回去找娘。”

方孟檀将她抱紧，其实他也说不准将来要如何，虞永芒得了这句话，终于安静地睡了过去。

而方孟檀被寒冷驱使，几乎是本能地睁着眼看着破旧砖墙外的一点星光。

天际变成淡蓝色，紧接着是金色，干冷的风吹进了麦田。

方孟檀走出低矮的驴棚，他把屋檐下堆积的柴火劈了，挑了水，往木门缝里塞了两块钱，而后望着田那头往南的路。

片刻后，他回到那片干草堆上，抱起了还在熟睡的虞永芒，在清晨离开了这座不知道还能安静多久的小村。