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第2节（第3页）

不独贾母她们这般猜测，连黛玉心里虽然不舍，也明白自己终归要回林家的。

林华道：“老爷有意，把姑娘托付给六老爷呢。”

族谱翻下来，他们家这一门，林海排第三，而林滹排第六。

黛玉低头许久，方发出声来，因忍着哭意而哑的不行：“父亲病得严重吗？”

林华沉声道：“六老爷也是读书人，为人和善，从前他家也有个姑娘，是他亲兄弟的遗腹女，六老爷同六太太把她养大了，许给了忠勇侯的侄子，置办的嫁妆也有人说，亲女儿也不过如此了。

老爷就是看重六老爷端慈，才有此考量。

况且六老爷家如今也在京城，姑娘还可以同外祖家走动走动。”

黛玉不再说话，只坐回里间去默默垂泪，紫鹃问了贾琏的午膳回来，看见她又哭上了，忙问是怎么了，几个小丫头把话一学，她也不知如何劝才好，只得走进去把方才在贾琏那儿的话学了一遍，又问：“姑娘今日要陪宋太太用膳么？”

黛玉抹着泪道：“婶娘与堂兄多日不见，我也不好打扰，你叫人去替我跟婶娘陪个不是，就说若是有怠慢的地方，请婶娘看在我年纪小，包涵一二。”

她打定了主意，要等林海回来，问个清楚。

6

虽说心神不宁，该尽到的礼数也不能少。

族里现有不少长辈住在她家里，其中更有她祖父辈的两位长者，她循礼一一拜见、敬茶，族长等拿金银锞子给她，她再三辞谢，终是没强过长辈，只得先行收下，又命人准备回苏州去给族亲的礼，知林海一早备下了，才放下心来。

又去见宋氏，林滹家的三公子林徥亦在，见

，菲薄，只得在他亲事上多操心，一心想为他娶个大方懂事的姑娘。

黛玉默然道：“亲生的兄弟，总要在心里比较一二的。

不过，也还是有兄弟的好。”

她从前也有一个弟弟，比她身子还要更差些，那时候太小了，不懂事，看到父母衣不解带地照顾生病的弟弟时，总是担心父母忘记了自己。

可是等弟弟一病去了，她方才意识到，自己失去了这世上唯一的一个同自己一模一样血缘的亲人。

一个女孩儿家，没有兄弟姐妹，若是父亲也去了，这世界上，就只剩她一个孤零零的。

宋氏见她难过，道：“可是你三堂兄虽然年轻，要护住你这么个妹妹的力气，他也是有的。”

林海以尽数家财求女儿前途，这份慈爱之心，令人动容。

林滹虽然如今风光，到底他家不是承爵的那支，林海所赠家财，在他父子看来，已是巨富之资，林徥胆子小，恐他人要说父亲是那趋利好财之徒，先头已然把事情先后不分巨细地告诉了宋氏，只是宋氏如今看着黛玉，心里只想：“可怜这么个小姑娘，她父亲那么疼她，却没法子亲眼见着她长大了。”

林海至晚间方归，先去谢贾琏的一路辛苦。

贾琏见他面色蜡黄，病态毕露，心道：“已然病到了这地步么？老祖宗说的没错，这次叫林表妹回来，果真是为了见她最后一面，只是看他家里这些个族亲，二太太打的如意算盘要落空了——回去又要说我无能。”

又想，他已病成了这个模样，到底是如何强撑着去永宁王那里盘点盐务呢？

原来荣国府有门来往了几代的世交，正是钦差金陵省体仁院总裁甄家，他二家俱在金陵，起家也是一道，虽未如王、史、薛三家一道互结姻亲，关系也亲厚得很。

那甄应嘉曾任江南茶盐转运使，林海如今查出的亏空，也有他任上的一份。

甄应嘉原想着有荣国府这门老亲在，林海可不必那般拘泥迂腐，稍稍回旋一二，几家各取所需，各不相干。

谁知那林海将死之人，犹自不肯松口，是誓死也要把人拖下马的样子，他气得直接去信贾府，贾赦、贾政等结了信，亦是左右为难，不知如何是好，恐坏了这几代的交情，这次贾琏来，原也是想着可否从中周旋。

他今儿个一到，便叫来旺赶紧去了甄家，那甄家在江南经营多年，人脉甚广，金陵与扬州又不远，很快衙门那里的事儿便有人传出来给他。

永宁王一口一个三舅舅，已摆明了是要做靠山的，不管他有没有明确说出来什么，有他这声舅舅，户部、都察院就不敢轻视林海交出的这份账表。

何况此番是永宁王首次出外办差，他们这些随驾的哪能不明白，皇上要栽培的，岂止是永宁王一个？便更是小心翼翼，不敢存半分私心，一时那钦差团，竟似铁桶似的，人情金银俱打不进去。

贾琏心如乱麻，只得叫昭儿先回去送信。

林海虽一整日都不在家，然而林华等忠仆看了一天，还有什么能漏的？不过岳家到底养育了黛玉一场，他不久要去见亡妻的人了，恐此刻撕破了脸皮，到了地下见到妻子不知如何解释，只佯作

，及国公府富贵，但谁说起来，也只好夸的。

林海仍自絮叨着：“我听说你六婶婶也是个和善体贴的，原你九叔叔家的女儿，便是她一手养大的，也许了好人家，他家子嗣在咱们家里，算是多了，你也算有几个兄弟，将来也有人撑腰。”