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3第 3 章（第2页）

元羡道：“这信并非河伯所写，如果你在我和河伯面前撒谎，那么，就把你扔进河里去，你自己去河里向河伯悔过。”

只要被扔进河里，周围大家看着，除非溺死河中，难道会被允许上岸？庙祝吓得落泪，硬撑着道：“请县主可怜奴家，奴不敢撒谎。”

庙祝每年要给河伯写祝语，无外乎是祈愿沮河安宁，风调雨顺，五谷丰登，无灾无难，虔诚祈福等等，年年都是这些程式化的祝语，不需要多少文学修养，而纸是用元羡赏赐专用的桑皮纸，桑皮纸纸纹如棉丝，轻薄柔韧，扔进水里也不会很快散开，而这个河伯信所用纸不是庙祝之前得到的桑皮纸，加之庙祝的字也没有河伯信上的字纤秀端庄，这信当不是她写的。

元羡让她把她所知的，以及她有所怀疑的，都讲出来。

庙祝能做庙祝，不是蠢人，反而有着最底层百姓最精明之处，她当即说，那河伯写信的纸，有竖纹，细腻，柔韧，带浅黄色，阳光下如有金光，闻之有一丝淡淡香味，非是豪门大族官宦之家用不起这纸。

所以，她之前就认为这是河伯所写。

再者，上书，沮河之畔，偶遇女子，姿容秀美，温婉可人，心生怜悯，故带其回水中宫室，以其为妾，望河畔之民勿忧勿念。

这，也不是普通乡民写得出的。

如果不是河伯所书，那又该是谁人所书呢。

元羡又笑了一声，说：“你想，留信的，不是河伯，也是士族高门之人，所以不敢声张是吧。”

庙祝以头抢地，不敢作答。

元羡说：“你说得不错，这纸这字这言语，都不是普通百姓可有。”

勉勉一直侍立母亲身侧，此时仰着脑袋看了看母亲手里的纸，元羡看她要看，就把信递给她了，问：“你看出什么来了吗？”

勉勉从小耳濡目染，说：“阿母，这是用黄蘖汁染过的，原是竖帘麻纸，多是用于抄写经书，官府也多用于文书。”

虽然造纸技术已经得到很大进步，但好的纸张依然是较贵重的稀有物品，所以，士族高门，也多会学习如何分辨纸张。

勉勉虽才六七岁，但也懂怎么分辨了。

元羡说：“你说得不错。”

勉勉受到母亲鼓励，当即又骄傲又腼腆地一笑。

元羡问庙祝：“你觉得这封不是河伯所书的信，是怎么到河伯的神龛上的？”

庙祝眼珠直转，又抬头将大殿四处看了又看，开始回想，说了她的猜测。

这间大殿两边有两间小耳房，耳房都是通往后方院子，因是两进的院落，后方的院子东西厢房一边放着河伯神像，一边则是供过往行商居住，耳房的房门，往往是不关的，那么，其实昨晚住在河伯庙里的行商，都有可能进大殿里来放信。

庙祝于是说，就该是那些行商做的，她和她的弟子们，既没有这种纸，也写不出这种精妙的词句，更写不出这样一笔好字。

元羡从小床上下来，让庙祝带她去行商们居住的房间看看，又边走边让庙祝说说行商们的情况。

元羡倒不怕行商趁着这个时候逃跑，除非跑进山里为山匪，在这个区域，很少有人能够逃过官府抓捕。

河伯庙里只有两间房供行商打尖使用，这两间房处在西厢，都是通铺，一间住女客，一间住男客。

因战争频发，征丁入伍，世道纷乱，男少女多，女子独自立户也是常见，女子在外行商，也不少见。

根据庙祝所说，昨晚，一共住了五名男客，六名女客，就该是这些行商的问题。

勉勉问：“为何女客比男客多？”

庙祝恭敬说：“回小主人的话，这行商，男客独自经营也成，三五人一起也成，但若是女子，多是结伴而行，故而女客多。”