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第77节（第6页）

邱菡也忍不住又哭起来。

她虽然只是个小染坊家的女儿，但自幼父母疼惜、衣食不缺，哪里遭过这等境遇？惊怕中，想不出丝毫办法。

过了一会儿，门又开了，柳碧拂也被推了进来。

太阳已经西斜，照得汴河水一片红亮。

河两岸人已少了很多，大多都是玩罢回城的人。

冯赛又驱马出城，上了虹桥，在桥头向两边张望，河上没有几只船，更不见炭船。

只有河北岸老乐清茶坊前还有十来个人，站在岸边望着河中的一只游船，游船上有几个人来回走动，其中一个似乎是左军巡使顾震，不知道在忙乱什么。

冯赛下桥去向河边的几个人打问，都说没见到炭船。

正问着，见一个清瘦的人提着个箱子从西岸边走过来，是画师张择端。

张择端进宫中画院之前，冯赛曾帮他卖过画，两人交情不浅。

冯赛见他提着画箱，知道他又来写生，忙走上前，草草拜过，急问道：“张先生，今天可是一直在这里？”

“是。”

“你有没有看到炭船过来？”

“炭船？没有。”

张择端看物过目不忘，他若说没有，那一定是没有。

冯赛只得拜别，匆忙忙驱马向东边赶去。

大宋石炭开采已经十分普遍，汴京城从皇宫到民间，生火已极少用木柴和木炭，家家户户都是烧石炭。

平常看着这黑亮亮的炭块，并不觉得什么，但就如炭商吴蒙所言，一旦缺了，恐怕满城人都得吃生食、喝冷水。

冯赛原来并没有做过石炭生意，可是十几天前，炭行行首祝德实忽然来找他，说有桩交易非得请他来做中人。

冯赛有些纳闷，细问过后才知道，京城炭行遇见了一桩麻烦——

京城石炭主要产于河东、河北、京东，分别由金水河、五丈河和汴河运来。

不像其他货物，由汴河运来的石炭只占到汴京总炭量的两成，炭行也就没有如何看重。

可是从上个月月中开始，汴河炭商来得越来越少。

起初，祝德实等人并没有在意，以为只是水路不畅所致。

谁知道到月底，干脆一只船都不来了。

京城的炭量一下子少了两成，就等于全城二十万户人里，有四万户人没有炭烧。

炭顿时紧缺起来，价格也立即暴涨。

冯赛当时其实也听说了，但这几个月京城物价腾乱，也就没有太在意炭价。

祝德实和吴蒙、臧齐等几个大炭商赶忙商议，派了两个人坐船去汴河下游查探，却连一只炭船也没找见。

又骑快马去炭矿，炭矿的人却说仍是照旧发货，一天都没缺。

查探的人回来报知后，祝德实几人更加没了主意。

其他地方的开采量又都有定数，急切间难以补足缺的两成。

正在焦躁，一个人来找他们，说自己有炭。

那人姓谭名力，开口气极粗，说汴河一路的石炭以后就都由他来发货。

祝德实等人没见过这个姓谭的，都不太信。

谭力便邀他们出城亲眼去看，他们看谭力衣着豪奢，便揣着疑心随他去了城外。

到了虹桥上，谭力指着北岸一溜十几只船让他们看，果然都是炭船，每只船都堆着黑黝黝的小炭山。