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燕赤霞好笑地道，“不过是穷酸书生臆想大家闺秀投怀送抱又怕被人耻笑痴人说梦，便转而发梦精怪妖鬼也通人事、也羡人伦罢了。”

“古人尚云‘为人莫作妇人身’，山野精怪若慕人间繁华，无论男身女体，不做人间逍遥客，反倒是向往‘百年苦乐由他人’，岂不可笑？这等痴话闲时翻读倒无不可，切莫当真。”

燕红嘴巴大张，眼中亮光更甚。

不愧是你啊燕师兄——话本子里果然是编排你的！

（PS1）

燕赤霞可不知道燕红是用看“故事中人”

的眼光在看他，还循循劝道：“你拜入高人山门，自有前途造化，可不要被凡俗虚富假贵迷了眼，尤其你是女子，更要慎之又慎。

世人多难容女子要强，若寄托他人百年苦乐，将一身本事束之高阁，便辜负了师门栽培，万不可取。”

“我晓得了，燕师兄。”

燕红用力点头。

且不说她本就不相信女子嫁人便终身有靠这种鬼话，如今她有了试炼者际遇，去过了女子也能入学就职的位面——虽然百鬼夜行位面在燕红看来十分一言难尽，但那个女子也能顶门立户的位面对燕红来说也非毫无可取之处——她要还向往嫁做他人妇、以他人为天，那就太离谱了。

（PS2）

燕红这肯听劝的优点，在年长者眼中颇为讨喜，燕赤霞都忍不住笑着摸了摸她的小脑壳，道：“我虽这般劝你，倒不是让你去与你父母亲长作对，若与家中亲长意见相左时，且也不必硬顶，态度缓和些拖着便是，待大些了再说。”

“我懂得的，我爹娘也是明事理的人。”

燕红自豪地道。

闲扯几句，两人话题又转回马家集事上。

“既能让马家族人讳莫如深，那作乱恶鬼生前必与族中人有极深纠葛。”

燕赤霞肯定地道，“待他们编出说辞，必定会刻意绕开紧要相关人等，你我届时须得留心。”

燕红会意道：“马家有意不提的人，才是我们要去重点留意的人。”

“对。

除此外，亦要找机会与马家族人打听些线索……”

燕赤霞虽只游历短短数年，人情已相当练达，细细教了燕红不少经验——他不像试炼者那样被任务限时所迫，自然有闲心传授这些看似不重要、实则总有奇效的细节功夫。

两人在天井里直深谈了大半个时辰，马修竹才返回酒楼，声称马氏族长邀燕氏三人至家中做客。

一脸不情愿的燕老大，硬着头皮再度陪着闺女出门。

马家族长的住处比族老马治芳的屋舍还要排场，里外四进的大院子，家中仆役成群，竟是不比镇上的顾府逊色多少。

马族长是国字辈，全名叫马国英，看着年纪不轻，但仍然精神矍铄，面貌方正，体型富态，身上同样挂着马家集里长乡职，威势却要比李家村的里长重得多，见着身长过人的燕赤霞亦面无异色，神态自若地将贵客请进厅内。

双方入座，马族长便开门见山地道：“两位燕仙师，小老儿乃凡俗之人，生平未见过超出常理之事，不知我族中子弟须得犯下何种过错，才会将山中妖魔激怒至此，为我马家集招来祸事？”

燕赤霞镇定地道：“此事还需马族长遍问族人，半年……不，一年内，是否有人曾捕猎过山中生有异状的小兽？是否有人曾与自称山民的年轻男女，又或是男童女童，生过龃龉？”

陪坐在席的三名族老，在听到燕赤霞所言后半句，皆神色微变，六道目光齐齐往燕赤霞投来。

燕赤霞心中一动，桌下比手势暗示燕红镇定，自己也故作未觉，只待马族长回话。

马族长面色不变，沉吟半响方道：“我马家办集市已有几十载，逢年过节时出入集中山民乡民无算，亦难免与我族中子弟有些口舌纷争……这范围实在太过宽泛，不知能否再多些提示？”

燕赤霞目光一闪，立即猜测到马家之事与乡民无关。

这倒也不出奇，马家或有欺行霸市之事，但多少会有些收敛，不至于将事做绝——不然本地乡民就奔着临近的北山镇去做交易了，没必要非得跑到马家集来。

他表面上作为难状，桌下悄悄给燕红比了个拇指手势。

燕红便仗着自己年纪幼小，作无知状道：“师兄，妖魔若假做人形潜入集中，也不定就只会冒充山民吧？说不得会冒充马家族人认识的熟人，又或是哪家走丢的家人呢。”

此话一出，便是马族长也微微变色。

燕赤霞仍做不觉，沉思了会儿才道：“倒也有此可能，此地为方圆十里人气最为旺盛之地，若山中妖魔羡慕人间繁华，悄悄混入人群，或真有可能暗害了哪户人家子弟，伪装形貌潜入集来。”

“这就是了。”

燕红拍手道，“这妖魔偷偷混进马家集，却不料想被人识破伪装，恼羞成怒下撕破脸大开杀戒，吃人害人，这种事也是有过先例的。”

此话一出，在场的马族长、三位族老，以及垂首恭敬站在族老身后的、包括马家兄弟在内的数位年轻后辈，皆面露异色。