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“不，我反而要谢谢你，巴顿。

你说得没错，这一切都很反常。”

利昂娜再次展开手中的报纸，仿若闲聊般漫不经心地说道：“不过有一点更让我好奇……你是什么时候变得这么有正义感了？我记得你过去可是非常不愿意招惹这种麻烦事。”

这次巴顿警司沉默得更久，直到波文再次端来热好的茶壶给两人又添了一杯茶水，他才缓缓呼出一口气。

“我只是觉得……有些事并不是想要遮掩就能遮掩过去的。”

“就像去年夏天的那桩案子，如果当时我能更加仔细地验看那具被卷进船桨里的尸体，如果我们能更早地认真对待那些凶杀案，也许那个畜生早就被我们抓住了……”

他低着头，双手在膝盖上紧握成拳，声音里是无法掩饰的不甘：“我真的很后悔，弗鲁门阁下。

如果我们当时能做得更好一点，如果当时我更坚持一些，没有在迪克·肯德尔死后就急着结案，而是认真把所有的疑点都认真调查一遍，坚持把肯德尔的画像给铂鲁小姐做辨认，那也许后面就不会再死人了……”

“…………”

“这不是你能决定的事。”

利昂娜相对客观地评价道，“那时候你们的压力很大，庞纳城里一下子涌入那么多人，能维持住基本秩序已经不容易了……你心里应该也清楚，当时的治安所根本没有人手去做你说的这些。”

“我知道，我知道……可是我还是忍不住会去想……”

巴顿警司深吸一口气，用手狠狠捶了下大腿：“我们当时不是没有发现疑点啊！

杰瑞·芒福德不是那么聪明的家伙，他在作案以及制造伪证的过程中露出了那么多破绽，我们当时确确实实发现了！

可没有用！

就算发现了我们还是因为各种各样的原因妥协了，最后才变成了那样——”

也许是太过激动，巴顿警司越说语速越快，整张脸也越来越红。

“如果我们都更负责一点，如果我们能更好地尽到自己的职责，那也许……鲁斯特公爵就不会……”

他的话在这里顿住，闭上眼缓了缓，这才用力抹了把脸，用有些沙哑的声音继续道：“有时候，我会觉得是我们杀了他……鲁斯特公爵是个好人啊，他本不该这样离开……至少不该在最后背上那样的名声……”

提到鲁斯特公爵，利昂娜也跟着沉默下来。

尽管几十年过去，马黎的治安所系统依然饱受诟病，但所有人都不得不承认，作为治安所创始人的鲁斯特公爵真的是一位很难得的人。

从头到尾，他确实做到了他在创立治安所时发下的誓言。

在庞纳治t安所出现重大失误时也没有选择更简单的隐瞒，反而是承认了治安所的失误，并以一己之力扛下了失误带来的所有骂名。

虽然这么说有些残忍，但他的死亡确确实实拯救了庞纳治安所的名声，没有让治安所的公信力降到不可挽回的地步，算是用自己的生命给马黎的治安所系统续上第二条命。

可一个国家，一个时代里，能出现几个“鲁斯特公爵”

这样的人呢？如果庞纳治安所再出现这种重大的纰漏，还会有第二个“鲁斯特公爵”

来力挽狂澜吗？所有人都知道问题的答案，所以在得知鲁斯特公爵去世后，庞纳治安所内部的治安官们都有了不同程度的改变。

汤普森警司办公桌上的书增加了不少，阿库曼警司出外勤的频率明显变高，就连平时总喜欢把工作推给下属的米勒警司都改掉了迟到早退的习惯……虽然不知道这些改变是不是暂时性的，但至少现在看来一切都在往好的方向发展。

巴顿警司也一样，鲁斯特公爵的突然离世给他带来的震撼非常大，以至于他开始怀疑自己过去总结出的那套应对职场的“生存之道”

是否真的正确，连带一些铺设在底层的观念都开始动摇。

在莱姆河屠夫案中，凶手杰瑞·芒福德为了洗脱自己的嫌疑，分别设计杀害了自己的下属肯德尔一家，并在肯德尔先生的身上留下了与被害者相关的“证物”

。

就是因为那些“证物”

，尽管他们察觉到案子依然有疑点，可那也足够成为他们结案的理由。

最终事实证明他们错了，也为此付出了代价……而如今，相似的情况再次出现了，这让巴顿警司无论如何也无法做到视而不见。

“我们之前已经错过一次，我不想再错第二次……如果眼睁睁看着事情重演，那鲁斯特公爵的死又算什么？我戴着这枚徽章还有什么意义？”

他握住自己存放徽章的左胸口，抬头看向利昂娜：“我真的很希望这一切都是我的妄想，也许马克·辛克莱就是良心发现了，所以才会在杀死希维尔子爵后自杀……可如果不是，如果他真的是只替罪羊，那我无论如何也不能就这样放弃。”

“但奥本伯爵已经发话了，你没有理由继续调查下去。”

利昂娜没有因为他的话而动容，反而保持着之前的姿势，语气冷静而平淡，“而且你想要调查的对象不是你能招惹的。