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最后是道格拉斯夫人抱着孩子，哭着求马车行的人借出马车，由上校亲自驾马车连夜跑到诺特堡。

而诺特堡的医生果然有针对发烧的特效药，给孩子服下了柳树皮的粉末[*1]后终于退烧了。

在那件事后，尽管道格拉斯夫人还是那个不善交际的道格拉斯夫人，可小镇中的居民再也不会觉得她为人古怪，都对她友善了不少。

就像现在，明明她很少出门走动，平时也不是那种擅长社交的角色，可周围的主妇听说是她遇到困难，有时间的都会抽出时间来帮忙……“……与继子女相处不错的继母我是见过，但能对继女这么好的也真是不常见。”

凯恩探员咋舌道，“所以他们都说，就算那对双胞胎不是上校的亲生女儿也无所谓。

就算她们继承不到上校的遗产也无所谓，道格拉斯夫人不会亏待她们，她拥有的财产可不比上校少……”

利昂娜：“你没问问，道格拉斯夫人有没有说过她的财产都是怎么来的？”

“当然问了，她说是从一位远亲那里继承了一大笔遗产……”

凯恩探员眼珠转了转，低声道，“然后我又问，那她为什么要来新大陆，她没有其他家人了吗，有个人告诉我，她的家人都在二十多年前的一场瘟疫中去世了……”

过去住在莱兹，在二十多年前经历过瘟疫，曾有一个死去多年的儿子，还从“远房亲戚”

那里继承到了一笔可观的遗产……这么多巧合加到一起就不会是巧合了。

利昂娜看向站在上校身边的女人，紧紧盯着那张带着浅笑的面容，背在身后的手反复握紧又松开，却再也无法移开视线。

曾经的欧尼尔夫人，现在的道格拉斯夫人几乎没有向周围人隐瞒自己的过去。

这里的人所知道的、有关她的事，都与利昂娜在马黎得到的消息一致。

而且她居然初到新大陆时连名字都没有改……也是因为这个，马希侦探事务所才能在短短几个月就找到她……这到底说明了什么？她是真的无辜，还是就如此天真，觉得自己来到新大陆就安全了，根本不担心有人会循着线索找过来？另外一边，道格拉斯上校的“演讲”

结束了，最后抬手喝了口酒。

之前那位给他打圆场的男人走上前，与他碰了下杯。

这两人似乎之前就认识，聊了两句后就往室内走去，似乎是想要进房间继续谈话。

众人见他离开，纷纷拿起碟子取用餐食。

有人就站在后院的草坪上，一边聊天一边用餐。

有人则端着装满食物的盘子走到室内，去房间中做着吃，还有人闹着说要去大厅弹钢琴，几个孩子也从楼上下来，场面十分热闹周围人声杂乱，可利昂娜却听到自己的心跳一声重过一声。

明明她们已经距离这么近了，明明只要往前走几步就能到她面前，随便找个借口将人带到僻静地，不管是试探还是直接询问都能得知她是否与三年前的那场投毒有关……可很突然的，仿佛心脏下的那一块突然空了，仿佛再向前跨一步就是深渊……之前的三年她没有一刻不想得知真相，但等到真相真的唾手可得，她反而开始胆怯……利昂娜甚至分不清自己在害怕什么，只是双脚像是生了根般站在原地，完全无法移动一步。

“……先生？约翰斯先生？”

谢尔比注意到她的脸色似乎不太对，压低声唤道：“弗鲁门阁下？”

利昂娜打了个激灵，总算回过神。

对上三股或是关切或是好奇的目光，她只能用有些发凉的手抹了把脸，隐藏好自己此时的真实情绪。

“我再去和道格拉斯夫人打个招呼。”

她深吸一口气，右手放下时表情已经恢复正常，冲三人笑道，“时间可能会久一点，你们先去吃点东西吧。”

***“我暂时只能借你这么多了……”

书房内，道格拉斯上校把一张支票撕下来，递给对面的男人：“我刚给梅丽莎寄了一笔钱，现在账户上没太多剩余……”

之前与上校一起走进来的男人接过支票，视线在数额上扫了眼，笑道：“已经足够了。

你放心，我只需要短期周转一下，下个月一定能还……需要我给你写张欠条吗？”

“不用，你也不用这么着急。”

上校用沙哑的声音说道，顺手把笔尖放入盛有清水的小瓶里涮了涮，“现在到处都不安稳，手里有点钱心里踏实。

你家里有什么困难尽管跟我说。”

男人闻言又笑了下，手中甩起那张纸，等到上面的签名干了才揣进怀里。

“……所以，你真就打算让他们住在这边？”

他t没有接上校的话，反而转开话题道：“还是说你改变主意了，真的打算把你那侄子变成你的继承人？”

“你知道我不会那么做。”

站在桌边的上校合上书桌抽屉，锁好，又拿出一块手帕仔细擦去钢笔上的水渍。