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的消息传出，镇上的八卦重点渐渐移到了道格拉斯一家人身上……这反而方便利昂娜收集消息。

道格拉斯上校的全名是杰克·道格拉斯，与利昂娜之前的猜测一样，他曾经是一位陆军军官。

大概十年前，他所在的部队被调到了合众国的南方边境，正面参与了与南方邻国间的边境战争。

正面作战的部队往往是伤亡数最多的，可道格拉斯上校手下的骑兵队十分勇猛，他本人也会在每一次出兵冲锋时冲在最前面，且堪称奇迹般每一次都能毫发无伤地回来了，打了不少以少胜多的漂亮仗。

按照酒馆中醉汉们的说法，道格拉斯上校如果能坚持服役到战争结束，之后留在军队晚点退役，说不定还能捞到一个准将之类的头衔。

可天不遂人愿，他偏偏在战局稳定后患上了严重的哮喘。

别说继续带头冲锋了，待在后方指挥都十分困难。

大概是身体实在支撑不住，道格拉斯上校在边境战争胜利前不得不转到后方疗养。

之后回到自己的家乡，与多年未见的妻子和母亲团聚。

他的第一任妻子在他回来没多久就生下了一对双胞胎，但因为产后生了一场重病，不久后就去世了。

之后他便一直与年迈的母亲一起生活了近五年，直到他的母亲在三年前去世才再次离开家乡，带着两个孩子搬到了北方城市诺特堡。

也是在那里，他遇到了现在的妻子——当时还叫安娜·欧尼尔的道格拉斯夫人。

那时他们住在同一栋公寓楼，道格拉斯上校的一对双胞胎非常顽皮，总是喜欢上下楼地跑，惹恼了不少邻居。

可欧尼尔夫人很喜欢孩子，经常让两个孩子来自己的房间玩，自然而然就和退役的上校产生了联系。

两人年龄相仿，都是配偶去世多年的寡妇和鳏夫，没多久便走到了一起。

婚后不久他们就从诺特堡搬到了附近的乡下小镇希图科姆，一直平平安安住到了现在。

小镇中的居民对上校夫妻的观感很好。

上校本人不用说了。

他是个英勇的军人，而军人不管在哪里都会受人敬重。

搬到希图科姆近三年，除了有人说他嗓门太大，有些过于喜欢谈论时政上，经常会看到他训斥自己那两个孩子外，倒也没发现有什么不良嗜好。

道格拉斯夫人也一样。

她是个标准的家庭主妇，每天的生活都围绕着家庭展开，平时很少出门。

与她接触的人都觉得她是个好人，就是胆子比较小，经常会因为别人大声讲话就受到惊吓……也不知道她是怎么跟大嗓门的道格拉斯上校走到一起的……利昂娜听着酒馆中的人说笑着谈论这些，再次颇具引导性地抛出下一个问题。

“道格拉斯夫人好像跟上校那两个孩子关系很好，这真的很罕见。”

她带着感慨说道，“我从没见过像她那么称职的继母……不过她年纪也不小了，在之前的那段婚姻里就没有自己的孩子吗？”

与她同桌的几名镇民面面相觑一阵，纷纷摇头。

“不知道，这个好像从没听上校提起过。”

一人说道。

“就算有，现在也应该在马黎吧？”

另一人举起酒杯喝了口，“她会一个人来新大陆，说不定是跟她的孩子关系并不好……”

桌上的第三人正是之前来利昂娜租房工作的老园丁。

他没有像前两人那么武断地下定论，反而挥手招来酒店的老板：“亨利，这边再来一杯……顺便，你听没听说过上校夫人有没有亲生的孩子啊？”

“……你别说，好像真有一个。”

酒店老板拿着一杯啤酒放到桌上，抱臂想了会：“我老婆听她嫂子说过，道格拉斯夫人一直戴着一个项链盒，里面有幅男孩的画像。

当时有人问她那孩子是谁，道格拉斯夫人说那是她的儿子，不过已经去世很多年了……”

听他这么说，桌上喝酒的几人也不免发出一阵唏嘘，对这位命运多舛的女人更多了一层同情。

“上校夫人就是为人太温和了……明明是主人，却被那对来投奔上校的母子欺负成那样……”

老园丁叹息道，“前两天我帮杰林斯夫人整理花圃的时候发现又生了蚜虫，想着去上校家借一点杀虫剂，结果就见到那位卡明夫人不依不饶的样子……”

“你是说道格拉斯上校的妹妹？她做了什么？”

“具体我也没听清，好像是卡明夫人的儿子往海蒂那孩子身上扔了虫子……上校夫人看到后让他道歉，可卡明夫人却护着儿子，嘴上还不干不净的……”