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18、贝拉的证词（第3页）

信的内容没什么特别的，只介绍了一下贝琳达·帕斯特尔本人的家世，客观评价了她的品行和作为家庭教师的能力，最后以伯爵夫人的名义表达了自己的欣赏……是一封很正常的推荐信。

突然，一只手从侧边伸出，直接抽走信纸。

“切尔曼伯爵家啊……那你一定知道兰金庄园了。”

小弗鲁门先生扫了眼信，带着惊喜看向对面的女教师，“我小时候和妹妹一起去过那里做客。

我还记得花园里有一处漂亮的凉亭，外面种了一圈百叶玫瑰，初夏的时候最漂亮，伯爵夫人每天都会带我们去那里喝下午茶……”

贝拉一开始还愣了下，听他说起花园神色才放松下来。

“我记得凉亭外的是麝香玫瑰。”

静静等他说完，女教师这才语气轻柔地纠正道，“伯爵夫人经常提起，她以她的花园为傲。”

“啊——没错，是麝香玫瑰。”

小弗鲁门先生拍了下前额：“抱歉，我总是分不清那些花的区别。”

他又看了看手中的信，这才将信纸放回信封。

“原来你父亲是位牧师。”

年轻人的指尖摩挲了一下信封，把信递还回去的时候还向她调皮地眨眨眼，意有所指道，“要在他的眼皮底下偷看‘禁书’也很辛苦吧？”

贝拉接过信，笑容却因此淡了些：“不……他在很小的时候便去世了，我是由外祖父养大的。”

不等对面的年轻人再说什么，她又扯出一个怀念的笑：“不过外祖父也不喜欢我读那些，确实是需要悄悄看。”

布朗探长完全听不懂两人间的哑谜，却十分看眼色地没出声，只默默倾听他们的对话。

小弗鲁门先生收起笑：“我能知道他的死因吗？”

“是病死。”

贝拉道，“父亲染上了肺结核，又传染给了母亲，很快就去世了……”

“……我很抱歉。”

“都是很久以前的事。”

贝拉摇摇头，“这些也都是外祖父告诉我的，小时候的事我也不记得太多……咳咳……”

也许是话说得有些多，女教师忍不住偏头轻咳起来。

“是我的问题太多了。”

小弗鲁门面带愧色地为她倒了杯水，转身拍了下探长的肩膀：“很抱歉打扰你休息，我们早该走了。”

贝拉止住咳嗽，对他摆摆手：“不……不是你们的原因……”

“好了，你先好好休息，晚餐时再见……”

他说到一半想起什么，又确认道，“你会下楼跟我们一起用餐吧？”

贝拉想了想，点头答应了。

小弗鲁门也露出一个满意的笑。

朝她点点头，便勾着探长的肩膀走出房门。

***“……她有什么问题吗？”

两人并排下到二楼后，布朗探长才低声问道：“别跟我说你是真心很喜欢伯爵夫人的花园。”

小弗鲁门闻言轻挑了下眉，继而笑起来：“没错，我是在试探她……”

不等探长露出欣喜的神色，他又接道：“……但她对花园的描述也没错，手里的信是真的，切尔曼伯爵夫人的笔迹我不会认错。”

布朗探长失望一瞬，却很快打起精神：“至少能排除一个嫌疑人了。”

小弗鲁门先生耸了下肩，对这个说法不置可否。

“所以，我们的‘睡美人’什么时候才能醒？”