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16、艾略特和理查夫妇的证词（第4页）

再看看斯通兄妹对自己姑父的态度……这对夫妇的关系可能与旁人猜测的不太一样。

“他们夫妻的关系好吗？”

布朗探长突然问道。

“噢，当然！

男爵夫人是那种很传统的女人，很传统的妻子，她一直尽心尽力地经营自己的家庭。”

理查先生挺起胸脯，肯定道，“福里斯特也很尊重他的妻子，他们可是一对模范夫妇。”

之前理查夫妇一直没有出房间，自然不知道男爵夫人的“特效药”

是什么。

否则就算理查先生脸皮再厚，估计也说不出“模范夫妇”

这种评论。

布朗探长在心中摇头，继续问道：“这个问题其实不该问你们……但我想，也许你们知道希尔科罗男爵的爵位是怎么来的？”

“我记得是他在南陆立了战功，还救了国王的一个亲戚，是个伯爵还是侯爵来着？”

理查夫人愣了愣，继而莫名道，“我以为大家都知道，这事当年还上过报纸呢……”

与妻子的反应不同，理查先生的身体明显顿了下。

他的眼神又如之前那样游移起来，想说什么又不好说的模样。

布朗探长实在受不了他这幅墨迹的样子，直接起身把理查夫人请了出去：“请您先回房间休息，我与您的丈夫单独谈谈。”

理查夫人显然不太情愿，却还是在警员的劝说下一步三回头地走了。

门再次被关上，屋中只剩下布朗探长和理查先生两人。

室内不算暖和，可理查先生的脑门却开始冒汗。

静谧中时间一分一秒地过去，他终于擦了把额头，抖着声音开口。

“我……我确实知道、福里斯特有仇家，恨不得把他置于死地的仇人……”

他不安地搓动双手，又强调道，“我告诉你，可你不能告诉别人，这事关福里斯特的声誉！”

布朗探长凝视着他，却没有给出相应的承诺：“你可以选择不说。

但我必须警告你，先生，如果因此没能尽快找到凶手，你的生命安全一样得不到保证。”

理查先生额头上的汗更多了。

他焦躁地揉搓着手指，一番激烈挣扎后，还是选择牺牲老友的名誉。

“那是很多年前的事了……具体什么时候我已经记不得了，应该是福里斯特刚授封男爵后的几个月……有一次我们一起喝酒，喝醉后他向我透露了他授封男爵的真实原因……”

“不是因为战功，也不是因为救了什么贵族……那都是上面为他找的借口。”

理查先生咽了口唾液，良久才吐出答案。

“是矿脉……他们的小队在边境巡逻时发现了结晶矿，怀疑帕亚纳什地下有大型矿脉……”

他颤抖道，“可当时他们的长官——泰特斯准将压下了这个消息，不允许他上报……”

“福里斯特知道为什么……因为泰特斯将军与当地人相处得很好，传闻还和首长的女儿好上了……他知道如果‘帕亚纳什有结晶矿’这件事被外界知道，一定会引发战争……”

“但那可是结晶矿脉啊，比金子还珍贵的结晶矿，没有国家不想要那宝贝……要是上报给马黎政府绝对是大功一件……而且南陆的边境很久没打仗了，他看不到晋升空间，帕亚纳什又是那么弱小的一个国家……不，他们甚至不算一个国家，只是一个部落……”

咣当————布朗探长猛地站起身，连带着身后的椅子都翻倒在地。

“帕亚纳什之战，是他挑起来的？！”

根本无暇扶起身后的椅子，探长三步并成两边绕到桌子的另一边，厉声道：“那后面的大屠杀呢？也跟他有关吗？！”

“不、我不知道……”

理查先生被他的怒容吓得浑身发抖，两只手不停摆动：“我只知道是他最先把矿脉的消息传回马黎，政府官员赶到当地后泰特斯将军被当场免职，后来……战争就爆发了……”