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9第九章（第1页）

这是今年冬日的第一场雪，从昨夜戌时开始，直到卯时才渐渐停下。

养性苑的石板路已被积雪覆盖，路旁各类奇花异草也被悄无声息地染了白霜，别说是品种，便是连花色也辨识不出。

宋楚灵穿着一双宫里发的棉鞋，刚绕到园子，鞋袜就已经湿了，足底隐隐传来一阵寒意。

她拿着扫把，将冰冷的手藏于袖中，摸着黑从养性苑的拱门处开始扫雪。

她动作麻利，目标也极为明确，不过半晌就将拱门到石亭处，清扫出一条路。

宋楚灵站在石亭里，将扫帚靠在一旁，用几乎冻僵的小手轻轻垂着后背。

此刻天色依旧昏暗，应当还不到辰时，她回头看了眼不远处的那扇小窗，未见一丝光亮，便知王兰兰和红梅还在被褥中，没有要出来的意思。

宋楚灵对他们的反应丝毫不觉得意外，别说是他们了，但凡是个长脑袋的奴婢，都不会认为养尊处优的晋王，会在这个时辰顶着寒霜跑到养性苑来。

可宁寿宫的这位王爷，却不是旁人，他的心思若当真这样容易被揣度，又怎会有一批又一批的宫人被调走。

宋楚灵眯眼望向沉沉天际，在看到朦胧的一道浅蓝色光晕出现时，她深吸一口气，平静的收回目光，拿起扫帚沿着清扫出来的路，从石亭中走出，随后来到花坛边的一棵树下站着。

四周静谧无声，偶有一阵寒风从耳旁呼啸，带下几片鹅黄的忍冬花瓣……

李研向来眠浅，再加上一入寒冬，咳疾就会复发，不论喝下再多汤药，夜里也总要被咳醒几回。

昨晚便是这样，他咳醒了两次，再凌晨这次，他见进屋伺候的宫人肩头挂着雪花，才知半夜忽然落了一场大雪。

这是今年的初雪。

想到此，李研当即睡意全无。

身边熟悉他心性的宫人无人敢劝，只有将他从小看大的太监刘贵，在临出门时象征性劝了两句，李研没有说话，只是轻笑一下作为回应。

刘贵无奈地笑着摇了摇头，推着他朝养性苑的方向走去。

李研体弱畏寒，这个时辰出门自是不敢马虎，他身披大氅，双腿上盖着一件厚厚的雪白狐裘，藏于氅内的双手，抱着一个烧得温而不烫的黑漆描金缠枝莲文手炉。

除了露在外面的脸颊略微有些发冷以外，浑身温热到手心甚至还出了一层薄汗。

一路上两人都没有开口说话，只有刘贵踩雪时发出的“咯吱、咯吱”

声。

刘贵知道李研打小就喜静，走路时尽可能放缓脚步，可毕竟今日还是出来的太早了，此刻还未到宫人出来洒扫的时辰，便是他脚步再轻，踩雪的声音也会变得格外明显。

李研对声音极为敏感，当初他双腿不能下地走路后，一度是不愿意做轮椅的，后来皇上从民间花重金请了一位极其出色的木匠师傅，花了将近半年才打造出这样一副近乎无声的轮椅。

寻常的轮椅推动时总能发出难听的吱呀声，而这副轮椅的轮轴每日都要用油保养，两边的车轮是用上好的铁力木而制，十分结实不说，还用羊毛采包着厚厚的扬州木棉，如此一来，推行时发出的声音甚至比寻常人的脚步声还轻。

寝殿到养性苑顶多半盏茶的工夫，今日路上有雪，刘贵推的极为小心，等两人来到养性的拱门处时，幽暗的天际已经露出了些许光亮。

这丝光亮足以让人看到，就在不远处的那棵树下，有一个宫婢正在弯身洒扫。

可这丝光亮也仅限于此，无法让人看清楚那宫婢的神情与容貌。

除了守值的宫人以外，这还是他们一路上看到的第一个宫人。

身后踩雪的“咯吱”

声不由顿住，刘贵正想询问要不要将那宫婢遣退，便听李研轻道：“无妨。”

刘贵应声，推着他继续朝前走，越过拱门，两人来到扫净的石板路上，那颇有些让他烦扰的踩雪声，终于没了。

也就是这个时候，李研眉心忽然蹙了一下，再次朝那棵忍冬树下看去。

忍冬树下，那小宫婢似是没有预料到这个时候会有人进来，她先是被身后的声音惊了一下，待转过身看到这两个身影时，略微一顿，立即朝来人的方向屈身行礼。