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第16章 不在浓芳

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    城府不深,瞒得住外面的人,瞒不住铜环。但是她从来没有正面透露过,所以对她的安慰也只能旁敲侧击。

    “姻缘这种事儿,有时候真说不清楚。最初遇见的人未必对,得慢慢来,捋顺了就好了。”晚膳过后她伺候婉婉躺下,边给她盖被子边说,“咱们宫的文姐儿,和那个奉先殿太监走到头了,司礼监的蔡春阳横插/进来,文姐儿的对食换成蔡了。”

    婉婉靠在大引枕上问为什么,“那个太监对她不好,所以换人了?”

    铜环说不是,“不光是好不好的问题,得讲缘分。朝夕相对搁不住随意的一眼,那一眼要是能把心安顿下来,看准了就不改了。错失的人呢,其实也用不着伤心,你留人不住,不是你不好,是你不适合。眼光还是得放长远些儿,此处不留爷,自有留爷处,就是这个道理。”

    婉婉垂下眼,闹了半天才明白过来,原来她这段话是对她说的。她有点不好意思,自己这点小心思,到底没能逃过她的眼睛。她拿手背掖了掖脸,惘惘的,却没有像以往那样,不愿意谈及了,就缩进被褥里。

    灯下看美人,自有美人婉媚的神韵。铜环对她,还是怜惜居多。虽说她是主子,但是年纪比她小了好几岁,有时候迷迷糊糊的,像家里的妹妹,很多事情上需要人开导。

    她歪在床头,脸倚着帐幔,案上烛火融融,面颊敷了层金粉似的。一双笼着烟雨的眼睛,看得出心里千回百转。

    “我的事,你都知道。”她嗫嚅了下,“我已经想明白了,你不用多说。”

    铜环装出讶异的神情来,“殿下指的是什么事?奴婢倒被您弄糊涂了。”

    她拿手指拨弄被面上小小的柿蒂纹,很认真地说:“我以前喜欢厂臣,现在已经不喜欢了。你放心,我会好好把持自己,不叫别人看出来的。以后我就照着他的模样人品找,找个看得上眼的,踏踏实实跟着人家过日子。”

    她的脾气一向不小家子气,瞒得住的时候瞒着,瞒不住了老老实实承认,这点很是讨喜。既然心里有了主意,一门心思去做,再不用担心她摇摆不定。铜环上前来,替她放下了半边帐子,“时候不早了,睡吧!明儿还得筹备潭柘寺上贡的东西,殿下这两天哪儿都别去,进庙前要斋戒,没的冲撞了菩萨。还有一桩,上回金亭子那事过后奴婢在想,殿下跟前近身的只有我一个,万一分派不开,难免有差池。您又不爱生人照应,想法子把小酉调回来吧。她在北边历练了一年多,应当懂事儿了,我求了肖掌印,他也首肯,回头着人传话就成。”

    婉婉这才觉得铜环是个值得托赖的人,自己不懂争取,带累了身边伺候的奴才,现在她替她想得周全,以后就是可以信任的了。

    她躺下来,对她笑了笑,“你瞧着办吧……还有五七呢?”

    铜环说:“五七恐怕不成,贬到洒扫处去了,再想回来实在难。您也用不着伤心,如今提拔他当了个小班领,吃不了苦的。”见她颔首,替她掖好了帐子,退到外间上夜去了。

    翻来覆去,今晚有些睡不着,眼皮沉沉的,脑子却很活络。半梦半醒之间看见了肖铎,她心里直打鼓,后来肖铎变成了南苑王,她倒变得紧张起来。他背对着她,她不敢出声,他回过头来看了她一眼,那一眼把她惊得一抽搐,人顿时就清醒了。

    怎么想起他来,真是奇怪。大概这两天对他的处境很同情,这个人就在心里留下印记了吧!

    仰在床上,听窗外风声像流水一样汤汤而过,思绪繁杂。心里怙惙着,不知道他对宫里发生的事知不知情,也可能已经察觉了,又无可奈何吧。那天金亭子里他锄强扶弱,身手那么好,可惜在权势面前,半点用武之地也没有。所以越想越觉得他冤枉,被自己的妾侍坑了,二哥哥又对不起他,自己除了同情,说不出别的来。

    辗转反侧,不是滋味儿。女孩子就是这样,闲暇时光太多,全用来伤春悲秋了。

    第二天醒来头昏脑胀,外面鸟鸣啾啾,隔着薄薄的纱幔,看见杏树的枝桠斜伸过来,影子在高丽纸上轻颤。

    “主子起身了。”

    照例一声通传,两边帐子掀起来,小酉就站在脚踏上,见了她忍泪憋出一个笑,跪下磕头请安:“主子安康。奴婢回来了,以往不晓事,给主子添了诸多麻烦,日后一定跟着姑姑好好当差,尽心服侍主子。”

    婉婉赤着脚下来搀她,也不说什么,只是打量她。小酉似乎把所有吃的苦都忘了,回到她身边就高高兴兴的,不过的确比以往谨慎了许多,在铜环眼皮子底下的时候,俨然就是第二个铜环。

    要上潭柘寺进香了,宫里的女人,一年到头也只有这个机会能上外面看看。婉婉很期待,让铜环准备好了香烛贡品,从自己的梯己里拿出一部分钱来,准备上庙里布施。只不过她的钱捐得有限,不像太后她们,动辄几十万两重塑金身,钱全是从国库里拨出。她为这个也和音楼抱怨,“如今国运艰难,我听说北方的军士,连过冬的军需都没有,还把钱花在这种地方,真不值。菩萨跟前心意到了就行,银子用起来一点不知节制,恐怕菩萨也保佑不了她们。”

    音楼听了打趣她,“女夫子,你错投了胎,要是个爷们儿,在朝中为官,一定是个清廉爱民的好官。”

    两个人坐一辆车,一路看风景,一路吵吵闹闹地到了潭柘寺。

    这寺庙的历史比北京城还要悠久,当初是先有潭柘寺,后来的紫禁城都是参照这里建成的,所以翘角飞檐极具宫里的味道。入寺打哪个佛殿起头有规矩,太后率领她们从观音殿开始一级一级地参拜,最后进毗卢阁酬神,请得道的老和尚开坛,给她们解签做公德。赵老娘娘在文殊殿里供了先帝的牌位超度,因自己不能出席,前一天跑到哕鸾宫一通颐指气使,命音楼潜心悼念旧主。音楼擅长窝里横,对外一直不太厉害,最后只得窝窝囊囊答应了。婉婉和她交情好,不忍心看她一个人在那儿跪着,也陪她敲了一炷香的木鱼。

    外面秋色正浓,婉婉有点心不在焉,“今儿天不错。”

    音楼嗯了声,“我算完了,这回出游全交代在这儿了。”

    婉婉犹豫了一下,“我上外头给你摘佛果子去吧,吃了能消灾解厄。”没等音楼答应,在她肩上一拍,吐着舌头潜出去了。

    溜号是因为膝头子受不住嘛,她自己给自己找了个理由,心安理得上了廊子。

    以前每年都上寺里来,很多地方熟门熟道,记得东尽头有棵枣树,这里的和尚不吃果子,果皮红得发紫了,还在枝头挂着。嬷嬷一直不让她贪嘴,说吃多了不消食儿,八岁那年还为此吐过。她也不是图爱吃,就像大哥哥钓鱼只享受过程,她摘枣儿也是这样。

    铜环跟在身边,怕是不会让她自己上手的,她想了个办法,把荷包里的金银角子全倒在她手里,“我要在这儿陪步娘娘,你帮我到各处布施,每个菩萨面前都别落下。”怕小酉回头又要替她背锅,把她也一并打发了。

    跟前没人了,感觉十分自在,她往东信步游走,站在栏杆前观察,舍利塔旁的枣树又高又大,最近的锦衣卫在十丈开外,两个小沙弥路过,对她合什一拜,又走远了。

    她舔着唇,负手转悠了两圈,公主偷果子,不太像话。确定附近再也不会来人了,才从台阶上下去,猫着腰蹿到了枣树下。

    寺院里的果子长得很饱满,太阳一照,果皮油亮。她探手去够,没留意树上的尖刺,缩手不及划了一道,起先倒没什么,眨眼从那细细的白杠里渗出血珠来,她惊得低呼了一声,抬着胳膊,懊恼地鼓起了腮帮子。

    舍利塔后有踩动落叶的声响,一人素衣金冠,仿佛从天而降。多年后回忆起那天的情景来,天特别蓝,他冠上垂落的的组缨浓烈如火,映红了她眼前的世界。

    他低着头,没有言语,一条佛头青的手绢小心翼翼在她腕间缠绕。婉婉莫名慌乱,想掣回手,听见他说“别动”,有些执拗有些霸道,却莫名温暖。

    他绑缚得仔细,一双长眉微蹙,看不见眸中景象。婉婉老大的不好意思,只觉他指尖和她腕上皮肤相触,隐约要灼烧起来似的。她连呼吸都迟滞了,宫眷来潭柘寺进香,要戒严,要封山,不知他怎么会出现在这里,万一被人知道,那可不是开玩笑的。他却不甚着急,将帕子两角细细挽了个结,这才抬起眼来。

    怎么形容那双眼,似乎都不够贴切。婉婉不是第一次领教,却是第一次靠得那么近,沉沉一潭碧波,无风无雨,却又光华肆虐,只消一顾,便嵌进人心里来。

    “你……”

    “我来看殿下。”他向她微笑,“藩王留京,不得超过二十日。今天已经是第十九天了,明天我得回南苑,临走前来和殿下道别。”

    婉婉怔怔的,论交情,没到这步,可是他来了,又觉得没有任何的牵强和不妥。

    她垂下眼,慢慢红了脸,“王爷有心了,可是今天寺庙外男不得进入,你这样冒风险……”

    “因为宫里我进不去,比起硬闯毓德宫,潭柘寺对我来说容易得多。”

    他说的都是实话,然而这实话却像在油锅里浇了一捧水,轰然之间便沸腾了。婉婉忽然发现手腕还在他指尖,她心跳如雷,难免畏缩,他大约也察觉了,很快松开,眼神黯淡了下来。

    怎么这样呢,婉婉感到迷惘,没有不悦,反倒因为他要走了,涌起一点离愁别绪来。她沉默了一会儿才道:“金陵离北京那么远,王爷路上多保重。”

    他抿出浅浅笑意:“金陵是个好地方,六朝古都,毓秀之地,待有机会,一定迎殿下去那里游玩。”

    公主不能离宫,要想出去,只能是出降之后了。他的话里有隐喻,让人措手不及,婉婉不敢深究,想起音阁来,仓促解围:“庶福晋也跟你一道回去吗?”

    他脸上分明一阵尴尬,“不……步娘娘留她在京做伴,我一个人回去,等冬至祭天大典的时候再来。”

    婉婉此刻愈发同情他了,人给强留下来,他没法和皇帝做对,只能俯首领命。

    她心事重重,他倒是转了话锋,“今天起到冬至,满打满算三个月,这三个月我人虽在金陵,心也时时在这里。今天冒了风险来见殿下,求殿下答应我一件事。”

    婉婉料想大概和音阁有关,点头道好,“王爷但说无妨,只要我能帮得上忙,绝不推脱。”

    却没想到,他托她办的事完全和音阁无关。他灼灼看着她,言辞哀恳,“我此一去,只怕要度日如年了……我在官场上历练了这么久,向来事事有把握,可这回不同于以往,总是战战兢兢,如履薄冰,唯恐三个月内听到殿下婚讯,良时远在金陵,鞭长莫及……”他垂袖,隔着一层云缎试探着握住她的手,“我唐突了,恳请殿下,等我到冬至。届时我上书朝廷,求皇上赐婚,带殿下离开这里。”

    婉婉惊惶地瞪大了眼,乍然之间论及婚嫁,她真是连想都没有想过。慌乱之间退后一步,使劲从他手里挣了出来。