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容嬷嬷发飙大厨房,颜睡莲二胜狠继母

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    昨夜大雪扯絮般纷飞着,将燕京城妆裹的一片素白,好像整个城市都沉睡在一团软绵绵的棉花堆里,静谧而平和。

    不过,这一切只是表象,京城这个全国最大的名利场,永远都是暗流涌动。

    颜府芙蕖苑听涛阁自打小主人睡莲入住以来,就没有平静过一天。

    清晨,睡莲被一块热腾腾的、带着薄荷香的手巾从梦境唤醒。睡莲抓起手巾在脸上揉搓几下,很不情愿的睁开朦胧睡眼:添饭添菜这对姐妹花正有些不安的瞅着自己,今天是她们第一次在早上单独当值,叫睡莲起床。

    因睡莲养在颜老太太跟前了,每日晨昏定省的对象也就从嫡母杨氏变成了祖母小吴氏。颜老太太年纪大了,睡得早,起的也早。早上请安时间比杨氏那里还要早上二刻。

    所以睡莲算是永远告别了在成都老宅时的懒散时代,每天第一件工作就是——早起。

    这是去松鹤堂请安的第六天,前五天睡莲的起模式是这样的:

    早起去松鹤堂请安,和素儿一起陪颜老太太用早餐,闲话几句,睡莲告退,回听涛阁练字学针线——因祖母在第一天看了她和王素儿的字和针线,说这两件是女儿家的脸面,马虎不得,需要勤加练习。以后每隔五天,睡莲和素儿都要把字和针线给她过目,以便督促教习。

    睡莲晚上不用去松鹤堂请安,因为颜老太太“怜惜”她年幼,天气又冷,没得在路上冻坏了。

    其实睡莲明白,自己和素儿名义上都养在颜老太太跟前,可自己不过是“陪太子读”,是个可有可无的角色。祖母真正在意的是亲外孙女王素儿,她看自己的目光,和看王素儿的目光是全然不同的。

    睡莲若是留在松鹤堂巴巴的凑过去,说不定会惹得祖母厌烦。所以睡莲很听话的晨起去松鹤堂请安、告退回去练字,绝对不和王素儿争宠。

    而且每隔一天,睡莲下午会去泰正院给杨氏请安。虽然自己养在祖母跟前了,也要尽些孝道,免得被人诟病。

    杨氏再也不敢将她晾在外面喝西北风,每每气气的请她进去,叫丫鬟端一杯不凉不热的劣茶。

    睡莲端着茶杯粘粘唇,也不管杨氏板着脸,一副爱答不理的模样,开始例行公事的问安“母亲今日可好?”、“明儿估计要下雪了,要注意身体。”

    杨氏有时答一句,有时什么都不说,目光一如既往的怨毒刻薄。

    睡莲则永远是一副如沐春风的笑容,母女俩在这种诡异的气氛下对坐一盏茶时间,睡莲恭敬问候最后一句:“不知母亲还有何吩咐?”

    回答她的基本都是杨氏的一记眼刀。

    睡莲站起敛衽行礼:“母亲保重身体,女儿告退。”

    杨氏气极,偏又挑不出错处来。

    今天是第六次去松鹤堂,也是交字和针线的日子,但对于睡莲来说,远远不止这些……。

    添饭添菜服侍睡莲穿衣梳洗,添菜没有姐姐灵慧,却有一双巧手,除了按摩推拿,她还会梳近百种的发髻。

    添菜问睡莲今儿要梳个什么髻,睡莲心里正想着事儿呢,随口说道:“你瞧着办,快点就是了。”

    添菜瞥了一眼姐姐添饭,添饭比了个双髻的手势。添菜了然,一盏茶的功夫就梳好了,还做了主张挑了一对紫玉簪簪在双髻上。

    发髻梳得周正,速度比翠帛快了不少。睡莲夸道:“添菜好手艺。”

    添菜脸一红,“是小姐头发好,乌亮顺滑,用不着桂花油呢。”

    添饭打趣道:“要是全城的小姐都有您这样的好头发,那卖头油的娘子怕是要改行了。”

    “你们姐妹俩这张嘴啊,难怪祖母都说巧呢。”睡莲笑了,从妆盒里翻出一个荷包,松开带子,倒出两对镀银点翠花篮耳坠来,每人一对给添饭添菜,说:“赏你们的。”

    添饭添菜连说太精致,不敢要。

    “我的丫头,自是要穿戴的精致些。”睡莲不容拒绝。

    添饭添菜一起磕头道谢,内心都是一喜——这是服侍九小姐以来自己得到的第一份打赏!也是九小姐听涛阁众丫鬟婆子们的首次打赏!看来我们姐妹俩的辛苦没白费,终于得到了九小姐的赏识!

    “带上我这几天临的字还有绣好的那方手帕子,今天都要给祖母过目。”睡莲在梳妆台前站起,又补上一句,“因府里还在孝期,不适合戴点翠的首饰,这对镀银点翠花篮耳坠留在过年时候戴吧。”

    “是。”添饭添菜将耳坠收在腰间的荷包里,开始帮睡莲穿上出门的大毛衣服。

    朱砂进来了,说:“翠帛来了,她说身子已经无碍,想问问小姐,她什么时候可以来伺候。”

    添饭添菜脸色都是一沉:昨天下午吴嬷嬷去了后罩房瞧女儿翠帛,今天翠帛就要求复职,难道翠帛就不知道一旦她复职,小姐就要面临放了翠簪的压力吗?

    果然是个吃里扒外东西!小姐帮她出气,命翠簪伺候她,她却恩将仇报,反而置小姐于两难之地!

    “哦。”睡莲低头整理着裙摆,并不觉得奇怪。

    昨夜采菱来报说吴嬷嬷去后罩房瞧了翠帛,还关了房门和翠簪、翠帛密谈——翠帛是一等丫鬟,有单独房间。

    那时,睡莲就猜测吴嬷嬷和大厨房宋妈在继母杨氏的压力下达成了和解!

    杨氏的管家大权面临着被三个妯娌渐渐蚕食的局面,在这个关键时刻,她绝不允许手下两员大将——吴嬷嬷和宋妈窝里斗!

    先许给吴嬷嬷一些好处,命她来听涛阁找女儿翠帛,要翠帛回睡莲屋里当差。

    一来,是要翠帛重新当杨氏的千里眼和顺风耳;二来,翠帛既然康复,就没有理由再要宋妈的女儿翠簪伺候。到时杨氏稍微施点压力,睡莲就不得不放了翠簪!

    杨氏打得好算盘,不过——睡莲抱起鎏银百花掐丝珐琅手炉,淡淡道:“朱砂,去禀了刘妈妈,取对牌请大夫给翠帛诊脉,如果大夫说确实无碍了,就叫翠帛从明天早上开始当值,翠簪那边你们继续看着,不准她迈出后罩房一步。”

    朱砂有些担忧的看了看睡莲,领命而去。

    添饭添菜跟着睡莲去了松鹤堂,睡莲和素儿一起给颜老太太请安,一起用过早饭后,双双奉上这五日临摹卫夫人字帖的一摞纸以及近日的针线。

    素儿一摞写满字的纸张明显比睡莲厚一些,她绣的梅兰竹菊四君子扇套也比睡莲那方雁南飞手帕精致。

    颜老太太都一一仔细瞧过了,睡莲和素儿的差距如此明显,老太太也没有生气,只是说:“睡莲要努力了,十一丫头琪莲小你三岁,她的字和针线比你却相差不了多少。”

    王素儿原本想以睡莲年纪小来替睡莲开脱,听外祖母这么说,她也只好闭嘴不语了。

    睡莲脸色微赫:在成都八年,除了七婶娘柳氏在的三年督促过自己功课针线外,其他几年基本靠“自觉”——咳咳,懒散惯了,这字和针线确实有些拿不出手。

    松鹤堂总管事容嬷嬷笑道:“老太太是对九小姐期望高,所以要求就严些。九小姐在成都老宅里已经开始学着管家理事了,刘管家每次写信来,都夸小姐懂事呢。”

    颜老太太缓缓点头,这几日断断续续听素儿和崔妈妈说起成都的事情,得知睡莲确实帮了素儿母女不少,素儿的宅子若没有睡莲那个租房的主意,估计早就被王家那些个虎狼族人占了。

    想到这里,颜老太太不由得放缓了脸色,吩咐捶腿的彩屏,“去找针线房里的辛槐家的,她的针线是府里最出挑的。跟她说,以后有空就去听涛阁指点九小姐针线。”

    “是。”

    “至于字,别无他法,只能靠自己苦练了。”颜老太太眯着眼想了想,问:“我倒忘了,咱们府里这些孙女谁的字写的最好来着?”

    彩屏笑着应道:“是四小姐。”

    “对,就是青莲,你父亲这么挑剔的人,都说是她的字是好的,怕是连府里的哥儿都比不上

    呢。”颜老太太对表姐妹俩说:“你们也请教请教四丫头,过了明年正月,你们都要跟着夫子上学的,到时候这笔字也要说得过去才是。”

    “是。”睡莲和素儿对视一眼,均想要加把劲了,千万别在学堂里失了脸面。

    ……祖孙三人说着练字针线的事,不知不觉过了半个多时辰,颜老太太本想按照惯例去佛堂念经打坐的,但见素儿和睡莲在炕上相对而坐,表姐妹俩讲得眉飞色舞,从练字针线、到这几日的饮食起、到路上的见闻,还聊了成都的旧事。

    颜老太太心中感叹:素儿和自己住了十天,这十天的笑容加起来也没今天多。小孩子确实和同龄人在一起才放得开说笑,何况她们还有一起长大的交情……。

    颜老太太近乎贪婪的看着王素儿微笑的侧脸,慢慢找到了已逝亲生女儿的影子。可怜的媛儿,当初自己觉得王家人口简单,媛儿嫁过去后既没有公婆要伺候,又没有妯娌掣肘,夫婿相貌人品皆佳,应该会过得很好。不用像自己这样外表看似光鲜,其实一天不算计就活不下去,可惜造物弄人啊,到头来白发人送黑发人……。

    老太太陷入深思,渐渐歪在炕上睡了,容嬷嬷给她盖上驼绒毯子,拉着彩屏退下。

    临近午饭时,颜老太太醒过来,素儿和睡莲挤在一起绣花,睡莲不知说了些什么,两人压低声音笑成一团。

    看到外孙女这么高兴,颜老太太顿时心情大好,彩屏进来问午饭摆在那里。

    颜老太太说:“就摆在这里吧,还有,把九丫头的饭也一起摆上来。外面还在下雪,空着肚子顶着风雪回去,胃里必定是不舒服的。”

    “是。”彩屏退下,叫了添菜去大厨房把睡莲的午饭食盒提到松鹤堂来。

    添菜眼睛一亮,按照吩咐做了。

    酸甜苦辣咸!松鹤堂的这顿午饭吃出了五种味道!

    午饭摆在暖阁中间黄花梨嵌云母石大圆桌上,当添菜揭开食盒,将睡莲的份例三素二荤一汤一一摆上。

    坐着的祖孙三人、站着布菜的添饭、容嬷嬷、崔妈妈脸色越来越精彩。

    同样是一道白菜,素儿那盘是单取了白菜心,用鸡汤慢慢烫熟的;睡莲那盘是叶黄生硬的白菜梆子配蒜泥炒的,大蒜的皮都没剥干净,紧紧贴在盘子上。

    同样是荤菜,素儿的是色香味俱全的炸鹌鹑,睡莲的是半只劫后余生的烤鸭,烤鸭铮亮的外皮上残留着几处齿印,它的上一任食可能是觉得这鸭肉太硬,咬了几口放弃了。

    ……

    容嬷嬷示意彩屏撤了这两道菜,并按住添菜的手,阻止她继续把食盒里的菜肴摆在桌上,为了挽回诡异的气氛,见盒子一道红烧猪蹄卖相还不错,便端出来摆上。

    颜老太太见了,脸色稍缓,开始起筷。素儿和睡莲也动了筷子,容嬷嬷本是给颜老太太布菜的,后来在颜老太太的眼色下,夹了几道菜放在睡莲碗里,以示安慰。

    睡莲感激一瞥,都吃了。颜老太太自己动手夹了一块红烧猪蹄吃了,眉头一皱,对容嬷嬷说:“你尝尝这道菜,我总觉得像是缺了点什么。”

    容嬷嬷放下布菜的乌木包银的公筷,换了一双干净的竹筷夹了,侧着身子咬了半口,慢慢咀嚼咽下。

    彩屏早就准备漱口的水,容嬷嬷漱口,掏出帕子擦干嘴唇,方回道:“还是老太太仔细,这猪蹄膀确实有些问题。”

    颜老太太问:“到底是什么问题?”

    容嬷嬷说:“猪蹄膀里面的蹄筋被抽走了,这猪蹄其实就是靠着蹄筋才有那个味道,市面上被抽了蹄筋的猪蹄价格要少一半。”

    颜老太太停了筷子,缓缓道:“我竟不知府里拮据如此了,要吃抽了筋的猪蹄。”

    容嬷嬷说:“咱们府里没有那么小家子气,厨房人多眼杂,有人偷偷抽了筋拿出去卖也是有的。”

    见颜老太太食欲全无,容嬷嬷避重就道:“没得为了这些腌臜气坏了身子的。前日我干闺女搬了一坛在成都腌制的泡菜来,我有几十年没吃过这种老味道了,最是开胃下饭的,老太太要不要尝尝?”

    容嬷嬷的干闺女,就是采菱的娘刘妈妈。

    “端上来吧。”

    容嬷嬷乘机撤了红烧猪蹄,换上三小碟四川泡菜来。

    泡菜酸爽,颜老太太连吃了三片泡红萝卜,感叹道:“还是水土的原因,自打四十多前从成都搬到京城,就再也没有尝到这种滋味了。”

    一顿午饭就这样一波三折的进行下去。饭罢,睡莲告退,素儿歇午觉,颜老太太和容嬷嬷议事,约一刻钟后,容嬷嬷叫房里和彩屏一样都是一等丫鬟的彩绣提了食盒,直奔大厨房!

    此时大厨房已经封了灶火,几个婆子打水洗菜,为下午的晚饭做准备。

    容嬷嬷一现身,立刻惊起丫鬟婆子无数,报到大厨房总管宋妈那里去了,宋妈整整了衣襟,急忙迎出去,对着容嬷嬷福了一福,“嬷嬷来了,外头冷,快进来坐。”

    “你是大厨房管事的?”容嬷嬷明知故问。

    宋妈谄媚笑道:“正是奴婢。”

    容嬷嬷依旧面无表情,“我是来传老太太的话,大厨房如今很不像样子了,你可知错?”

    “奴婢——奴婢不知啊!请嬷嬷提点。”宋妈脸色大变,扑通一声跪在雪地上,跪地的同时,借着衣袖的掩饰给容嬷嬷塞了一块五两元宝剪了一半的金子。

    容嬷嬷将那金子一抛,像是嫌东西脏似的,掏出帕子擦了擦手,“那就跪到你知道为止。”

    “请老太太饶命!”宋妈连连磕头,“奴婢确实不知啊!”

    容嬷嬷懒得理会,朗声道:“大厨房不管大小头目全给我出来。”

    早在杨氏嫁到颜府以前,容嬷嬷在内宅可谓是一手遮天,连当时的当家主母先五夫人魏氏遇到大事都要和她商量,如今虽过了八年,容嬷嬷余威尚存。

    话音刚落,大厨房大大小小管事的二十余人齐齐站在院子的雪地里,噤若寒蝉,大气都不敢出。

    容嬷嬷示意彩绣将睡莲的食盒摆在宋妈面前,打开盖子,说:“大厨房出了错,大管事却说不知道错在那里,你们都在这里陪着吧,等大管事知错为止。”

    言罢,容嬷嬷到茶水间坐下,都没有叫随侍的小丫鬟盯住在这里——容嬷嬷很自信,谅她们也不敢使小动作。

    其实当小丫鬟把食盒打开时,在场的所有管事的都明白了原由——只是,九小姐的份例怎么送到松鹤堂去了?还把容嬷嬷这个阎王引了过来?

    宋妈跪在雪地里,眼泪鼻涕都冻成柱子了,她手下的爪牙们大急,偷跑着出去给五夫人杨氏送信。

    彩绣在容嬷嬷旁边耳语道:“果然去找五夫人了。”

    容嬷嬷冷哼一声:“这正好了,免得我还要去泰正院跑一趟。”

    约两盏茶时间,五夫人杨氏带着一群丫鬟婆子浩浩荡荡来到大厨房。

    雪一直下。

    大小管事的头发衣服都盖上了薄薄一层,最惨的宋妈,直接成了冰人,跪趴在地上蜷缩成虾仁状。

    “都杵在这里做什么!还不快忙事去!一大家子人等着晚饭呢!”杨嬷嬷先吼道。

    众管事略动了动,还是站着不动,宋妈被杨嬷嬷一声吼醒了,看到救星五夫人,立刻哭号起来:“五夫人救命啊!老奴冤枉!”

    五夫人杨氏嫌恶的退后一步,杨嬷嬷训斥道:“快过年了,你嚎什么丧?还不快起来!”

    宋妈仍是不敢,磕头道:“老太太说奴婢做错了,可是奴婢都是按照夫人的意思办的,没有——。”

    杨嬷嬷一个窝心脚踢过去,“你这老货!猪油蒙了心!自己做错了事,还胡乱攀扯夫人!

    宋妈受疼,也不敢说了,只是说:“求夫人饶了奴婢这一回,奴婢在厨房做了一辈子,好歹留些脸面吧。”

    杨嬷嬷使了个颜色,“胡说八道!难道是夫人罚你在雪地里跪着?!”

    宋妈大悟,对着茶水间方向磕头,“求老太太开恩,饶了奴婢这一回吧!”

    容嬷嬷从茶水间不紧不慢走来,先是对杨氏福了福,杨氏不敢全受,还了半礼,笑道:“容嬷嬷,您是个最心善了人了,就饶了宋妈吧。”

    “夫人这话折杀我了。”容嬷嬷早脱了奴籍,所以可以自称“我”,她说:“我是奉了老太太的命来大厨房传几句话,再说了,如今我也不担当府里的差事,何来的权力饶恕她?”

    杨氏碰了一鼻子灰。容嬷嬷冷冷看着跪地的宋妈,说:“我再问你一次,知不知错?”

    宋妈看看容嬷嬷,又看看杨氏,正欲开口,杨嬷嬷插了话:“容嬷嬷,这宋妈忙中出错,把给粗使婆子吃的饭菜误装到九小姐食盒里去了,实在该打该罚,宋家的!你还不快向容嬷嬷认错!”

    对啊,自己怎么没想到呢?宋妈连连磕头:“奴婢忙昏了头,中午要准备府里上上下下几百人的饭食,装错了九小姐的食盒,请容嬷嬷责罚!”

    哼,早就料到你会这么说。容嬷嬷嘴角扯出一抹讽刺的微笑,“我那里有权利罚你,我不过是传老太太的话罢了。老太太说了,宋家的马虎大意,不能在大厨房待了,即刻夺了差事,逐出内院!”

    杨氏大怒:“容嬷嬷,我敬重你是府里的老人,所以一直对你礼让三分,如今府里我是当家主母,大厨房大总管的差事岂是你一句话就能换人的?”

    “五夫人息怒。”容嬷嬷已经六十七了,腰杆依旧笔直,“我已经说过了,这是老太太的原话,如果您不信我,尽可以去松鹤堂当面问老太太。”

    “你——!”杨氏气得身子颤抖起来——她那里敢再去松鹤堂!怕是这一去,老太太又会像上次那样罚自己站在外面吹北风!今天可是下着大雪的!

    “还有,如今大厨房总管一职空着,由二管事暂时代理大总管一职。老太太说,请五夫人和莫夫人、七夫人、九夫人明日商量大总管的人选,选出三个名单来,最后交到松鹤堂,由老太太亲自定夺。可再不能出现把下人吃食误装到小姐食盒里的事情了。”

    作者有话要说:抱歉更晚了,推迟了一个多小时,呜呜,本章实在太长了6300字,码到9点才完成。

    图片一:是睡莲送给添饭添菜姐妹的镀银点翠花篮耳坠,小巧精致。

    图片二:是兰舟为了让大家看到点翠工艺找到的一张清朝点翠工艺凤冠。

    以下资料来自网络;点翠是我国传统的金属工艺和羽毛工艺的完美结合,先用金或镏金的金属做成不同图案的底座,再把翠鸟背部亮丽的土耳其蓝色的羽毛仔细地镶嵌在座上,以制成各种首饰器物。据说,翠羽必须由活的翠鸟身上拔取,才可保证颜色之鲜艳华丽。翠羽根据部位和工艺的不同,可以呈现出蕉月、湖色、深藏青等不同色彩,加之鸟羽的自然纹理和幻彩光,使整件作品富于变化,生动活泼