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8、犟如玉哭诉家中事,忆旧事顽笑施小惩

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    且说颜睡莲以谈论诗歌为由化解了那场风波,接下来的宴会气氛便不咸不淡起来,好容易熬到吃中饭,老族长夫人吩咐厨房加了好几道菜,一再叮嘱颜如玉好好招呼客人。

    四个女孩那里还有心情吃饭?都只吃了半饱,喝茶消食后,王素儿称担心母亲身体,第一个要告辞;姚知芳叹道明日先生要检查功课,也跟着告辞;颜睡莲说我今儿来的最晚,就罚我做九月芙蓉宴会的东道罢。

    众人都说到时接到帖子一定来,颜如玉将三位客人送到垂花门外,半盏茶的功夫,就都散尽了。

    过了三日,颜如玉带着几篓子河鲜来颜家老宅,说乡下庄子里刚送上来的,分给府上尝尝,她先拜见了柳氏,做乖巧状陪着柳氏说了会子闲话,柳氏见她不停的朝一旁坐在玫瑰椅上陪客的睡莲使眼色,便知她有体己话和睡莲说,只是睡莲一味装傻,故意不回应她。

    柳氏只觉得好笑,聊了一会就笑道:“你睡莲妹妹也开始学女红了,如玉啊,你的手艺在族里的女孩子中是拔尖的,有空还得麻烦你指点指点她。”

    “请七婶娘放心,我与睡莲妹妹心有灵犀一点通,她又是个极聪明的,估摸着下个月就能绣手帕孝敬您了!”

    颜如玉难得嘴甜,睡莲有些纳闷,见柳氏似乎面有疲态,就拉着颜如玉说道:“那你教我的时候可别藏私啊,咱们这就去绣房。”

    颜如玉顺着杆子爬,笑道:“只要你别嫌我戮褪橇恕!

    言罢,两人向柳氏行了礼告退。

    东篱院西厢绣房。

    颜如玉是个心里藏不住话的人,刚上了茶,就把伺候的丫鬟婆子们都打发出去,兴奋的说道:“昨天一早,我祖父祖母把父亲叫进去,说若是后年春闱再中不了进士,他们老两口就要把家里的姬妾全部遣散出去,一个不留呢!”

    颜睡莲暗自好笑:那有这样谈论自己家里私密事的。

    颜如玉紧紧抓住睡莲的手,“那天祖母把花姨娘和秀姨娘卖了,父亲知道后出去追人,那人牙子已经登船走远了。父亲回家后好一顿不高兴,还对我母亲发脾气,我祖母……。”

    颜如玉的父亲颜志书二十岁就中了举人,诗词歌赋信手拈来,倒也是个蜀中才子,可是耽于美色,每三年一次的京城贡院春闱去了五次,次次名落孙山,蹉跎了十五年。

    他为了两个不懂规矩的姨娘对妻子发脾气,终于彻底激怒了老族长夫妇!老夫人先是把儿子叫进去跪祠堂,而后好言安慰如玉的母亲,还将诸位姨娘罚了半年月钱,每人打了十板子――罪名是巧言令色、败坏家风。

    等颜志书跪在祠堂快累晕了,老夫人跑过去抱着儿子一顿哭,说自己慈母多败儿,纵容他广纳姬妾,结果害得他无心功名,家里若再不出个进士,他父亲的族长之位不保,这个家在族里就没有地位了。千错万错,都是自己的错,还不如一头撞死在祠堂里,免得要亲眼看到家里败落却无能为力。

    颜志书愧疚欲死,也抱着母亲哭,说自己不孝,父母这么大把年纪还要操心家里,以后定痛改前非,后年春闱不中不归!

    老夫人将屋里的姨娘们圈禁在小院里,说这三年儿子在书房苦读,谁若敢凑过去邀宠,就立刻卖了!若儿子春闱不中,即刻将所有姬妾遣散!

    一番雷霆手段,整治得人人自危,颜如玉帮着母亲管家也轻松许多,所以特地带着礼物来谢睡莲和刘妈妈,谢她那日替自己遮掩,还将矛头直指姨娘。

    颜睡莲听完颜如玉一顿唾沫横飞的讲述,给她续了杯水,缓缓道:“你何必来谢我?我是个外人,如果不是你祖母刻意要打压姨娘,我说再多也是无用的。”

    颜如玉沉默了一会,她十岁了,家里的事情渐渐有所了解。祖母对父亲确实纵容了些,任由父亲纳妾,母亲稍微有些怨言,祖母就说母亲善嫉、不贤惠。

    母亲背地里不知流了多少泪水,那些姨娘们才有恃无恐张狂起来。祖母溺爱父亲,但也有底线――十几个姨娘,无一人生下子嗣。这次狠下心整治家宅,说是二个姨娘不知礼数冲撞了三位贵小姐,其实是因为父亲已经三十六岁了,至今仍是个举人,若再蹉跎下去,过了四十,即使中了进士又如何――进士也必须从七品官做起,熬到何时才能出头?

    是危机感让老族长夫人站在了颜如玉母亲这一边,颜睡莲拿竹制牙签细细挑着西瓜子,将挑干净的西瓜递给颜如玉。

    颜如玉一口咬将过去,殷红的西瓜汁如鲜血般从她唇边滴落,眼泪也随之簌簌落下,她哽咽道:“我母亲也曾经是成都出名的美人儿,家世清白,贤良淑德。生下我和两个哥哥,身段模样自然比不得那些妖精。”

    “平日里,我母亲要操持家务,伺候公婆,教养子女,那里有时间去争宠?她也不屑和姨娘们一般见识,可是――可是她依旧会伤心流泪,纵使我两个哥哥听话奋进读书,纵使我在闺学拔得头筹、女红也是出挑的,终究――终究她还是难展笑颜。”

    顷刻间,颜如玉的手帕被泪水浸透,颜睡莲沉默着递过自己的帕子,头一次见向来逞强好胜的如玉有如此脆弱的一面,她也不知道该劝慰什么,不如什么都别说,任由如玉发泄出来。

    颜如玉又凄凄切切哭诉了许多,说自己挑灯苦读诗书,五岁就开始学针线,付出的比一般女孩多出一倍不止;每次诗会、游园会都尽力表现自己,博得头彩,什么都要做到最好,就是为了引得父亲的目光从姬妾身上转到母亲房里一会子……。

    你要确保自己独占鳌头的目的没错,可不能以防着我、打压我为手段吧?颜睡莲想,可又觉得如玉毕竟才十岁,生活在那种家庭环境里,无论她多么逞强好胜,毕竟心术还是正的。

    再说了,自己用那种手段打发了奶娘一家子,在颜氏家族里收买人心,伪装圣母白莲花本不是什么光明正大。相比而言,颜如玉才是一朵纯洁的小百花呢!

    想到这里,颜睡莲翻了几条干净的帕子给颜如玉擦泪,见其哭势如长江之水绵绵不绝,又如黄河泛滥一发不可收拾,心中暗叫不好!如玉若顶着这幅模样出去,别人还不知怎么编排自己的不是呢――毕竟人家是客人。

    颜睡莲搬了镜子朝颜如玉照过去,夸张的说道:“你瞧,都成小哭猫了,眼睛肿成这样,你母亲瞧见了必定会担心的。”

    颜如玉瞧见镜子中眼皮红肿的自己,立即止住了泪,惶恐的夺过镜子照着,“哎呀,这可怎么办。”

    “我想办法。”颜睡莲抱过竹编凉枕扶着如玉平躺在罗汉床上。颜如玉忙叫道:“可别让丫鬟婆子们进来,我才不要任何人见我哭!”

    “知道了,我难道不是人?”颜睡莲挥起大理石镇纸,砸在青花瓷大缸里的冰块上,这大缸就摆在绣房中间,夏天从冰窖取了冰块装进去,成为纯天然的“空调”。

    “横竖你已经见我哭过了,又不会往外说。”颜如玉嘟囔道:“咱们四个经常一起玩的女孩儿,也就你能懂得我的苦处,

    说的也是,王素儿父亲在世时,与她母亲伉俪情深,誓不纳妾。

    姚知芳的母亲出身将门,是个铁腕人物,姚知府府上没有小妾――据知府夫人说,小妾其实有的,都在京城宅子上呢,嫌麻烦就没带过来。

    所以王素儿和姚知芳从未吃过姨娘的苦头,自然很难理解颜如玉和颜睡莲的难处。

    颜睡莲用两个帕子裹着碎冰敷在颜如玉红肿的眼皮上,“闭眼,别让水浸进去了。”

    呲――!

    不知是舒服还是难受,颜如玉呲牙咧嘴,脑袋在凉枕上使劲蹭。

    “别乱动。”颜睡莲不客气的按住她的脑袋,眼神有些迷离,“母亲刚去那会,我在灵前连哭了三天,嗓子哭哑了,几天不能说话;眼睛哭肿了,也是好几天都睁不开眼。”

    颜如玉听住了,乖乖躺着不动,“你也会哭么?记得你刚来成都那会,我欺负你你也没哭,还像个小怪物似的盯着我瞧。”

    颜睡莲没有理她,自顾自的说道:“当时七婶娘就是这样用帕子裹着冰块给我敷眼睛的,还说母亲化作了天上的星星――。”

    颜如玉:“嘿,都是骗小孩的话,人死灯灭,什么都没有。”

    颜睡莲:“化作了天上的星星,如果她开心了,天上就出太阳;如果她伤心了,就是阴雨天,如果――。”

    颜如玉:“哈哈,如果是东边日出西边雨,那就是她悲喜交加?”

    颜睡莲:“如果你再不闭嘴,我就不给你敷冰了。”

    颜如玉:“……。”

    找个倾听者咋就这么难呢?颜睡莲继续说道:“有时候,听一个人说话,不要太在意话的内容,重要的是说话的人是什么心思。七婶娘哄我,但从眼神到敷眼睛的动作透露出来的都是关心。”

    “当时有个女人抱着我挖心掏肺的哭,好像整个颜府都没有比她更伤心的人,你猜,她是谁?”

    颜如玉:“你外祖母?”

    “我外祖母早就去世了。”颜睡莲讥讽一笑,“是莫姨娘。”

    颜如玉咬牙切齿道:“猫哭耗子假慈悲!果然姨娘都不是什么好东西!”

    颜睡莲换了冰块,往颜如玉眼皮上重重一按:“所以,你那天说莫姨娘的弟弟是我舅舅什么的混帐话,是拿着刀子往我心里戳呢,换成是你,你会如何?”

    “嗷嗷,你大人不计小人过,以后我再也不会胡说啦。”颜如玉不敢大叫,怕丫鬟婆子们闯进来,只得连连求饶。

    颜睡莲借着敷冰的机会对颜如玉施以“小惩“,仍凭融化的冰水流到其颈脖里,激起一阵阵的鸡皮疙瘩。