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第093章 :

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    听了黛玉忧心忡忡之语,字字句句真真切切,林如海却是哂然一笑,神情洒脱,开口说道:“什么前程?我女儿的终身岂是区区一点前程可以比拟?况且你又不是不知我早有致仕之意,因身不由己方未能如愿,并不在意前程二字。”

    他不肯将江家关于子嗣的承诺告知黛玉,便是不想黛玉背负这道枷锁。

    林家后继有人,不致绝了香火,若不是他到了这把年纪,早已不在乎膝下荒凉之事,恐怕就要因为江家此诺而动心了。

    他尚且险些把持不住,何况黛玉?

    虽然黛玉从来不说,但是林如海何尝不知黛玉偶有自叹非男儿。

    黛玉不知这个诺言,她只觉得父亲为自己着想,自己也不能任性为之,须得考虑周全,故垂头想了想,低声道:“父亲且容我好生思虑几日,一时我也难有抉择。”

    即使林如海不在意前程,可黛玉怎能不在意老父安危?

    林如海如何猜不出女儿的心思?他望着黛玉较幼时添了许多气色的脸庞,温言道:“你只管按自己的心意回答为父即可,别的都不用操心,愿意或不愿意,一句话罢了。为父虽然无能,但也没到任由别人欺负而无力还击的地步,更不会让女儿以终身大事来换得平安。”

    黛玉心里一酸,低声应是。

    晚间在枕畔说与紫鹃知道,黛玉问紫鹃怎么看待这件事,除了紫鹃,也没有别人可以与自己商量这件事了,何况紫鹃的见识亦非许多人可比。

    紫鹃这才明白江鸿不仅是路盲,而且还是很严重的脸盲,看不清天底下所有人的面目包括自己,唯独看得见黛玉一人,此事听起来怎么让人有一种荒诞不经的感觉呢?虽然荒诞不经,但又透着一种别样的浪漫气息。

    想想就知道,世间千万人,我只认得你,何等情怀。

    因不是别的隐疾,紫鹃心中先是一宽,其忧略减,随即道:“姑娘心里怎么想呢?”最早察觉江鸿心思的便是她,但她并没有插手黛玉终身大事的意思。

    婚姻关乎终身,她没有资格插手。

    黛玉在黑暗中凝望着帐顶,眼前一片漆黑,也瞧不见什么,只幽幽叹道:“我自己心里是不想愿意的,不为别的,单为他只看得见我一人。”

    紫鹃一怔,忙问其故。

    黛玉慢慢地道:“今日他看得到我,遂致其父亲自登门拜访。江老偌大的年纪,好言好语地求肯父亲,听我父亲的意思,竟是从来没有人使他老人家这般折节而求。来日他看见了别人的面目,模样、气度、品格、才华又是强过我百倍的,是不是也要求家里人出面?到那时,我成什么了?我宁可他是看不到我的,也不想他家是因看得到我才登门求亲。”

    黛玉素来有些牛心左性,常思旁人想不到之事,也比世人想得更悲观一些,心思又多又细,故而一向是喜散不喜聚。

    紫鹃又笑又叹,道:“姑娘太多心了,单只江老头一个诺言便绝了此患。”

    黛玉摇头道:“未必。我知道君子一诺重千金,也相信江老的为人,然事到临头,多少诺言都是能随风而散的,有时候最不能信的也是诺言。自古以来书上写的那些故事,戏台上唱的那些戏,难道你还不明白我说的是事实?若果然人人信守承诺,阿娇不会退居长门让位于一介舞女,卓文君不会做出白头吟,莺莺不会被始乱终弃,金屋之诺、夜奔之情、西厢之约竟都成了笑话。帝王之金口玉言尚且如此,何况他人乎?”

    紫鹃轻轻叹了一口气,道:“姑娘说得有道理,然而这样的事情也是因人而异,姑娘总不能以偏概全。汉武帝也好,司马相如和张生也罢,他们背信弃义乃因他们品行不佳,不能说天底下所有人都这样。姑娘既然心里不同意这门亲事,直接告诉老爷便是。”

    黛玉之思也是她之想,虽说不能因为古人遭此噩运就裹足不前,不说别的,就拿她自己来说,没有因为男人功成名就后有可能纳妾就不答应陆恒的求亲,但江鸿之疾确是隐忧。

    黛玉叹道:“我恐自己不应,影响父亲的前程。”

    紫鹃笑道:“我说姑娘到底有些以小人之心度君子之腹了。虽然我常常把人心想得极坏,但姑娘也不能处处都跟我似的。有时候多心是好事,防患于未然,有时候太多心反不好。江家肯在提亲之前将此隐疾告诉老爷,就说明其胸怀坦荡,若是别人只怕早瞒着咱们先求了亲再说,所以,也必然不会因为咱家不答应就翻脸结仇。”

    黛玉觉得有理,想了想,道:“听你的意思,倒像是赞同?”

    紫鹃听了连忙摇头道:“我赞同什么了?这件事并没有我置喙的余地,应是不应全看姑娘的心意。老爷一番为姑娘之心,姑娘可别辜负了才好。无论姑娘应是不应,我都赞同姑娘的决定,绝不二话。”踌躇不定才是她心目中的林妹妹哪,倘若听说江家来提亲一口就应了的就不是黛玉了,又不思后果一口拒了的也不是她。

    黛玉颔首道:“我就知道你这么说。不过,屋里没有旁人,好姐姐,你且与我说说你是怎么想的罢,应了如何,不应又如何。”

    紫鹃仔细想了想,笑道:“姑娘别怨我说话俗,我原是个俗之又俗的人,想得更近乎世故人情,因此缺了天性。我最喜姑娘的便是姑娘天性自然,不为世俗折腰。我当初应下陆家的亲事,与其说情分,不如说更世故。我当时想的是门当户对,想的是士农工商中士族的地位,想的是他的身家情况俱合我意。我知道他对我有情,然而我并无此情相对,唯愿日后有所相报,此时是不能了,未曾朝夕相处,如何生情?”

    黛玉早看出紫鹃的性情了,也知她所言属实,道:“我知道你说的,你且别说你,说我的这件事,依你的世故人情利益来讲,怎么说?若依天性,又该如何言语?”

    紫鹃笑道:“论及世故人情利益,江家这门亲事倒是不错。其一,江六爷人品才貌俱全,咱们都见过,绝不能说江六爷不好。其二,江家桃李满天下,家风清正,根基深厚,门第贵重,姻亲也多系仕宦达显之家,纵使不是官宦人家,也强过官宦人家百倍,姑娘进了门就算没有诰命,也能和许多诰命平起平坐,更不必担心江六爷护不住老爷留给姑娘的家业。其三,最让我觉得好的就是江家子弟不纳妾蓄宠,少了后宅争端,也合姑娘爱清净又执拗的性子,他家又有诺言,而且江六爷又只认得姑娘一人,越发不用担心底下人往上攀高枝儿。”

    黛玉道:“果然如你所说,俗之又俗。虽说婚姻是结两姓之好,九成人家都先讲究利益才结为姻亲,故有门当户对一说,但婚姻沾上利益二字,竟觉得可怖,也不知道这样的一桩婚姻图的是什么,须知利益不在,婚姻也将不稳。”

    紫鹃点头称是,接着噘嘴道:“我早说我是俗人了,没有老爷和姑娘的风骨,姑娘偏来说我。姑娘再这么说,我就不往下面说了,横竖我是俗人。”

    黛玉连忙告罪,请问下文。

    紫鹃方假意回嗔作喜,道:“好处我已经说了,剩下的自然不好了。其实若说不好的,也只江六爷这一项毛病,别的都没什么。我先前说的是世故人情利益,便是和他们家结亲的好处,我说的尚有所图,岂能怨他们对咱们家有所图呢?虽说他们图的不是利益,只是姑娘,但也是有所图的,以姑娘看来,未免不诚,便不愿意,可是如此?”

    紫鹃觉得,不管黛玉怎么说诺言等等,其实追根究底,黛玉就是觉得江家求亲不诚,江鸿之心不诚,心里方有之前的所忧所思。

    黛玉叹道:“知我者,紫鹃也。”

    紫鹃道:“这桩婚事有好,也有不好,端的怎么看怎么想了。我是外人,我说的都不算,因为这是姑娘的终身,外人都不能指手画脚。老爷说,让姑娘自己拿主意,姑娘就好生地考虑几日,应之无妨,不应也无妨,但凭本心。”

    黛玉苦笑一声,道:“若是幼时也罢了,如今我大了,哪里还能万事但凭本心呢?倘若事事都能依从本心而为之,人生也就没有那么些烦恼了。”

    紫鹃也没个确切的言语,倒是按照世故人情利益分析利弊,也暗合了黛玉的心思,黛玉翻来覆去,难下抉择,一夜不曾好睡。次日早起,揽镜自照时,便发觉眼底下淡淡的青黑之色,整个人显得萎靡不振,黛玉不禁一叹,命取脂粉遮掩。

    紫鹃笑道:“姑娘忽然厚厚地施了脂粉,老爷见到岂有不问的?看我的。”说着命人取了牛乳来,与清水混合,又用冰镇,然后给黛玉敷在眼睛四周,才敷上时冻得黛玉打了个寒颤,接着她轻轻得给黛玉按摩片刻,洗净后果然淡了好些,几乎看不到了。

    黛玉对镜看了又看,笑道:“你对这些果然有研究,明儿索性写个册子出来,必和你之前写的那些一样,极受各家主母千金的青睐。”

    紫鹃道:“姑娘还是想着怎么回老爷的话罢,别想这些劳什子了。”

    黛玉一面上妆,一面道:“你不必说我,我已经有了主意。”

    紫鹃问是什么主意,黛玉没有回答,径自去林如海房中,赶在林如海上班之前说了自己的决定,紫鹃因未跟去,竟不知她是何等打算。

    倒是林如海听了,脸上露出一丝笑容,道:“放心,我必依你所言。”

    黛玉放下心来。

    林如海上班之前先执笔写了一张帖子,命人送往江家,乃云登门回访。

    紫鹃别的不知,却知此事,等黛玉回来,一叠声地询问,不料黛玉看她一眼,笑嘻嘻地自去读书练字,得意洋洋地道:“就是不告诉你!我也该有自己的秘密了。”

    紫鹃连忙跟到书案前,又是给黛玉研墨,又是给黛玉铺纸,又是给黛玉递笔,忙得团团转,然后央求道:“好姑娘,就告诉我罢,我也想知道姑娘到底跟老爷说了什么,老爷当即就决定去江家。姑娘不说,我心里存了这个疑团,怕是一天都不安生了。”

    黛玉笑道:“就是你替我练字呢,我也不告诉你!”

    低头欲练字时,偏瞅见江家送来的东西,当时觉得江家送的东西好,没想到他们那时就别有所图了,赌气道:“都拿下去,别叫我看到。”

    一语未了,紫鹃犹未行动,黛玉已经叹了一口气,道:“东西是死物,又不能做自己的主儿,原是别人送了它们来,我迁怒于它们作甚?便是我恼了,这些东西也不知道我是因为什么而恼。竟是别收了,搁着罢。”

    紫鹃耸耸肩,依从黛玉之言,没有把江鸿抄录的孤本拿下去。

    黛玉近来练字,都是抄写这些孤本的抄本,意欲抄出几份来,一份自己留着,一份送给紫鹃作嫁妆,一份送到潇湘馆供人传抄。当然,后者她是模仿林如海的字体,不露闺阁痕迹。

    紫鹃近来为了买庄子攒钱,平时开销极是俭省,连个银锞子都是好的,黛玉忽然提起书籍,说这也是必备的嫁妆之一,比那些金银头面房舍地亩更要紧。因此,吩咐紫鹃,除了那些市面上可买到的,其余书籍尤其是都叫紫鹃自己闲暇之时抄写出来。

    紫鹃这才察觉到自己是本末倒置了,房舍地亩随时可添置,书籍殊为难得,不然怎么说书香世家有底蕴呢?所谓底蕴,就是历代以来的藏书,故此十分用心。

    她们两个临窗抄书,江家一干人上至江老太爷和江老太夫人,下至江鸿,接到林如海的帖子后,都是忐忑不安,深怕林如海送来的回复是拒绝。