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第012章 :

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    拜完福字回房,黛玉特地给了紫鹃三日假期,安排好了车夫、婆子和小丫头,让她回家探亲,待腊月二十三日至来年的二月前她时时刻刻得跟在自己身边,就没空与父母团聚了,而周父周母和周福生在荣国府当差,年节前后也一样不得空。

    林如海活着,黛玉过得十分快乐,又因为林如海给她安排许多功课,几乎没有伤春悲秋的时间,很少落泪,紫鹃交代雪雁晚间用心地陪侍黛玉,才很放心地休假。

    收拾好东西,穿戴打扮妥当,紫鹃去向黛玉告别。

    黛玉正坐在案后练字,抬头细细打量一番,见她穿着府里做的新衣,戴着林如海所赐赤金累丝嵌宝石头面中的簪子、耳环和戒指、手镯,各自成双,一如往常,只要去贾家她就打扮得很富丽,幸喜她颇懂衣着配色,衣服面料繁复华丽,款式却很简洁,倒不显俗气。

    打量完,黛玉轻轻拢住两弯罥烟眉,道:“你这簪子是蜂缠蝶绕菊花的,戒指、耳环、手镯也都是菊花,秋天戴着倒好,冬天就不应景了。”

    说着,她叫雪雁道:“开我的妆奁,把早上翻出来的几件首饰拿给紫鹃,原说给她的。”

    雪雁欢快地拿了一个螺钿黑漆小木盒给紫鹃,紫鹃觉得有些眼熟,打开一看,里头放着一根簪子、一对耳环和一对戒指、一对镯子,皆是赤金累丝嵌红碧玺,灿烂夺目。

    簪子是一枝梅花,金丝编织的老干虬枝为簪身,簪首横枝上点缀一簇簇梅花,约有三四簇,或是含苞、或是半开、或是绽放,一只活灵活现的长尾巴喜鹊栖息在枝头,以红碧玺做眼睛,耳环也是累丝喜鹊,戒指却是梅花,镯子也是六朵梅花编在镯环上,除了含苞待放的梅花,其余所有梅花的花心都嵌着一块晶莹剔透的红碧玺,干净无瑕,色为正红,鲜艳无比。

    紫鹃惊叹之余很快就认出了这几件首饰的来历,黛玉初进荣国府那年是在冬底,荣国府按例给她做衣服打首饰,可是缎子都是随手拿出来的,首饰能是专门打造?不知道是从谁的份例里匀出来,不仅不成套,而且戒指和手镯的尺寸都大了不少。

    大户人家的一套头面首饰至少有一二十件,其中包括正钗、压鬓、挑心、项圈等等。

    别说当时黛玉正在守孝,不可能佩戴金首饰,就是她能佩戴尺寸也不合适,连簪子都不成对,何况黛玉不喜欢这种花团锦簇簪首有巴掌大的款式,她的首饰都偏向小巧玲珑。

    所以,当时感受到贾家明显怠慢的态度,黛玉嘴里不说,心里却很不高兴,这几件首饰她一次都没戴过,没过几日就给了紫鹃,紫鹃担心贾家有人看见说黛玉自己不戴给丫鬟戴是对荣国府的不满,就一直压在黛玉的箱子底。

    黛玉命她换下原来的首饰,又剪两朵梅花簪于鬓边,端详片刻,道:“看着还差些什么。”

    雪雁歪头看了一会,拍手笑道:“我知道了,缺一个领扣,紫鹃姐姐褂子里面穿着立领对襟银红袄,不用领扣就不好看。我记得姑娘妆奁里有一个红碧玺的领扣,应该配得上。”

    黛玉让她找出来,赤金累丝镂空底托,镶嵌六块小小的红碧玺,一块为蕊五块为瓣,呈梅花形,整体不过拇指头大,极精致极小巧,不觉点头道:“果然很相配。紫鹃,你拿去戴上。咱家今年人情往来得了不少绸缎布匹,你拿两匹茧绸回去给你爹娘裁件衣裳过年穿。”

    黛玉一直都很懂人情世故,又叫人拿了些香橙、蜜橘并各色蜜饯果子点心等物与紫鹃一并带家里去,周母见了连声念佛,说女儿有福,遇到一个好主子。

    车夫和跟车的两个婆子已经回去了,三日后再来接紫鹃,只一个小丫头柳儿留下,紫鹃安排她和自己家雇的小丫头沫儿睡一屋,两个丫头打开铺盖,把卧室收拾妥当,紫鹃方盘膝坐在父母房中炕上,与母亲相对,道:“妈别都留着自己吃,好歹给街坊邻居一点尝尝味儿。”

    “我能不知道这个道理?一会子就给他们送去,叫他们借着我姑娘的光尝尝林姑娘家的好东西。”周母剥了一个橘子,掰一瓣放进嘴里,果然香甜如蜜。

    吃完,周母道:“你好不容易家来一趟,一会子给老太太请个安。”

    紫鹃点头,她回到家没有换衣服,就是知道自己得去贾母房里走这一趟,林家后来往贾家送年礼她没有跟来,所以上次见面还是林如海带黛玉拜见贾母的时候。

    周母先打发沫儿悄悄去打听贾母现在做什么,得知贾母正和薛姨妈、尤氏、赖嬷嬷一起抹骨牌,宝玉、宝钗、湘云和三春、李纨等人都在房里作陪,紫鹃重新净面洗手,略施脂粉,到了贾母院中,经过通报进屋,满耳都是史湘云的大说大笑之声。

    紫鹃目不斜视,走上前给贾母请了安,贾母身边有鸳鸯替她打牌,不用费心,几乎次次赢钱,就问紫鹃道:“你怎么家来了?你姑娘呢?”

    贾宝玉立刻中断和史湘云的谈话,上身前倾,满眼期盼地望着紫鹃。

    紫鹃仿佛没有察觉到似的,笑着回答贾母道:“回老太太,临近年节,姑娘许了我三日假,故只有我回家探亲,才到家就特来给老太太请安。”

    贾母恍然大悟,撂下牌局,开始询问黛玉的日常生活,得知黛玉每日忙着晨昏定省、读书写字、管家算账,日日不得闲,贾母不由得十分心疼,道:“竟这样辛苦?又不用考功名天天读什么劳什子书?难道家里连个管家算账的下人都没有,凡事得你姑娘亲力亲为?”

    紫鹃陪笑道:“姑娘大了,将来总要掌管中馈,兼家中自姑太太仙逝,一直处于群龙无首的状态,姑老爷家规矩不许姨太太们插手管家,所以姑老爷交给了姑娘,也是让姑娘练手的意思,免得将来遇到这些事束手无措。姑老爷跟老太太一样心疼姑娘,况太医叮嘱姑老爷和姑娘不得劳心劳力,下面皆有管事各司其职,姑娘只听他们的禀报,下些决策。”

    听紫鹃提起贾敏,贾母顿时伤心起来,滴泪道:“上回你姑娘父女两个来,提起了姑太太,惹我哭了一场,好容易过去了,偏你今儿又来招我。”

    紫鹃连忙赔罪,众人亦上前解劝。

    好半日,贾母方平复了心情,转而打量紫鹃,见她越发出挑得标致了,举手投足之间的气度丝毫不比主子逊色,不禁道:“你今儿戴的领扣倒有几分眼熟,像是哪里见过似的。”

    宝钗笑道:“林妹妹戴过,瞧着是同一个。”

    贾母想起来了,道:“是了,是玉儿戴过,瞧我这记性。那年冬天她出孝,我说这些姊妹们不是金就是玉地挂在颈中,怕别人不知道似的,独她没有,便给她一个点翠嵌宝石的金项圈,偏她嫌沉甸甸的没有趣,就找了这么一个领扣出来,没想到竟给了紫鹃这丫头。”

    宝玉忙道:“林妹妹最不在意这些东西了,依我说,什么金啊玉的最是俗气,偏生前儿林妹妹来,我把北静王爷给我的鹡鸰香念珠转赠给林妹妹,林妹妹竟不要。”

    紫鹃听着祖孙二人话里的机锋,微笑不语。

    有王夫人这么个横看黛玉不顺眼竖看黛玉不顺眼的人,加上贾宝玉不能保护黛玉又让黛玉背黑锅,别说知道宝黛爱情悲剧的她了,就是林如海,在知道荣国府秘事后也没有把黛玉嫁到贾家的意思。所以,她万分赞同贾薛两家的金玉良缘,至于木石姻缘还是化作浮云罢!

    贾母搂着宝玉说笑一番,好一会才想起紫鹃,道:“既是玉儿给你放假,你就家去和你爹娘团聚罢。明儿你回去陪玉儿过年,怕是年下就难再见到了。”

    她感慨了几声,命鸳鸯包两件自己不穿的冬衣给她穿,又命拿两件首饰给她戴。

    鸳鸯走过去拿了一个红褐团花绸面的夹包袱过来打开,里面包着一件茄紫哆罗呢对襟褂子,一件石青缂丝盘彩灰鼠披风,一色都是新的,首饰是一支银鎏金累丝嵌翡翠的步摇,垂着翡翠、碧玺、珍珠串成的流苏,还有一对银鎏金累丝翡翠三连环的耳环。

    紫鹃忙道:“老太太的东西,一件都当不起。”

    贾母却笑道:“叫婆子给你拿家去。咱们家的丫头,总不能天天穿别人家的衣服,外人见了岂不说咱家刻薄下人?你们打扮得好了,我才有脸面。”又问鸳鸯紫鹃的月钱一事。

    鸳鸯倒也乖觉,她不提紫鹃南下后她那份月钱和其他下人一样虽未停,却被凤姐领了,得知林家按月发了更高一级的月钱,领到手的银子就没给他们,那些下人谁敢问凤姐要?因此便笑道:“紫鹃的月钱都在二奶奶那里平儿收着,一会子我打发人催平儿派人给她送去。”

    贾母听了十分满意,让紫鹃回家等着,紫鹃方安静告退,一个婆子抱着包袱跟着。

    出来和玻璃琥珀等人说几句闲话,抽身回家,将将走到后院,尚未走进东西穿堂,宝玉就从后面追了上来,“好姐姐,慢些走。”

    紫鹃回头看到他,停住脚,淡笑道:“二爷有什么吩咐?”

    宝玉满脸焦急地问道:“紫鹃,你来了,林妹妹怎么没来?在老太太屋里,我想问,又不好意思问。如今姊妹们都在,云妹妹也来了,就差林妹妹一个。姑丈已经大好,何苦留妹妹一人在家劳累,又那样寂寞,没人陪伴。”

    寂寞?黛玉陪伴林如海,一点都不寂寞,在荣国府又有什么热闹?除了和宝玉一起顽,常常生闲气,迎探惜三姊妹哪个愿意和黛玉交好?没见探春见天儿地亲近宝钗,没恨上黛玉就已经是她们宽宏大量了,她们可是因为黛玉的到来,从贾母的房里挪到了王夫人后面的三间小抱厦,房间狭小,哪里有贾母东西厢房的阔朗?

    紫鹃含笑道:“二爷这是什么话?凭在谁家都不如自己家的自在。姑老爷痼疾难愈,也就这么三个月的假,林姑娘日日侍汤奉药,如何来陪二爷和姑娘们说笑玩乐?二爷最体贴女儿家,怎么如今却不体贴姑娘一番孝心呢?”

    宝玉犹要再说,就听紫鹃道:“袭人来了,看样子是不放心,你快跟袭人回老太太那儿罢,仔细在外头冻着。”说毕,穿过穿堂,沿着小过道子左转后往北往后面家里走去。

    她走的是内子墙,相当于一条夹道,道西是下人群房,道东是后花园,现今道东围起来正在建省亲别墅,虽是寒冬腊月,里头雇用的工匠们仍忙得热火朝天,人声鼎沸,因才开始动工,围墙尚未建成,现用帷幙拦着。

    紫鹃款款而行,忽听帷幙内有人小声道:“我看到了一位千金小姐往这边来了。”

    紫鹃素知荣国府的避讳,不允许大丫鬟抛头露面,猛地抬头循声望去,自己来时帷幙都是好好的,谁知这会子不知哪个促狭的在帷幙上割破了一道口子,一个人正就着破口往这边张望,眼珠子滴溜溜地转动。