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许是要开口之言太让人羞怯,那眼角的一点红慢慢地晕染得整个脸颊如晚霞映照一般。终于期期艾艾地开口道:“三日后复试,要考文史,恳请家主能借些书籍与我……”
这番请求,却是耗尽了莘奴所有的矜持自尊。从父亲去世以后,她便跟王诩别着一股气儿,无论何种情景,从不肯主动跟王诩索要东西。好也罢,坏也罢,恩宠与耻辱更是坦然受之,鬼谷新任家主给的,她只是被动地承受着,这是作为苟活下来的莘家女儿最后一点坚持!
所以当初她想要看书,也从不肯跟王诩开口,只是自己一个人去书房偷拿,再偷偷的送还回来。这等别扭心思,王诩如何不知?竟是跟一个无知少女杠上了一口恶气,以至于书房内的铜锁大箱是越来越多,铜锁的斤两也是越来越重!
如今,多年的小顽石竟然有些长进,扭捏了一个晚上,到底是开了一道裂口。
莘奴开口后,却并没有听见王诩的回答,她心内一沉,懊悔得无以复加,只能慢慢地抬起头,却看见王诩正端着那碗能咸出胆汁的羊汤,就着新烙的麦饼一口一口地喝着。
待得一碗喝完后,他大口地咬了一口麦饼消散一下口内的咸意后,对莘奴道:“除了看些史书,还要再修习些烹饪的秘籍,这汤真是太难喝了……”
本以为会被百般刁难,可是王诩却轻松地吐了口,待他吃完了晚饭后,王诩便命书童带着大串的钥匙入书房开箱,任凭莘奴拣选。
面对如山的书简,莘奴心知时间有限,就算三日不寝不食,也看不完这么多的书海。她问明了书童后,单拿了王诩新近亲自撰写的三篇时论,还有近十年来魏齐秦赵四国要史。
选王诩的著作是因为寻遍诸侯,再无一人能如他一般通晓时局。而选择四国,倒不是莘奴熟谙四国的政务,而是因为鬼谷的得意弟子俱是在这四国之中。
王诩心机何等深沉,既然得意的弟子俱在这四国,便说明四国四国的实力不俗,均是有问鼎之潜质。可见这些国史一定是考试的重点。
至于只选择近十年的,是因为鬼谷近年来栽培弟子注重实效。像雅音琴律一类,俱无人修习。所以在选拔弟子时,拣选的也应是通晓时事的,像那种如父亲一般沉迷于周公历法的守旧之人,想来王诩也是不屑一顾的。与其看旧史,不如了解新事。
莘奴也不知自己的猜想是否正确,可是如今也是盲目一搏,全无胜算,但是莘奴希望这复试时,就算不过也不可如初试那般狼狈而连累他人羞于启齿。
尽量缩减了范畴,可是单是四国的要史已经是看不完了。
王诩也许是食盐太多,口干得很,当夜并没有让莘奴回客舍,而是命她在外屋候着以便家主起夜时服侍汤水。
借着外屋的长明的青铜灯,莘奴将软垫靠在身后,半卧在席榻上,熬夜看了一宿书简。
这几年幽闭谷内,谷外却是风云变幻世事无常,莘奴已经许久没有看过什么正经的书籍了。虽然不耻于王诩的为人,可是莘奴通读了他的时论后,还是不得不情愿地承认,从剖析时局上看,自己父亲是远远不及那竖子的高瞻远瞩。
他的文风一如为人,清冷得透着残酷,字里行间言简意赅,将一国的兴衰命运剖析得一如无足轻重的草芥。
莘奴由初时的不屑,到最后的专注,简直是越看得越来越兴奋,竟是一夜无眠,可是当天色蒙蒙亮时,到底还是耐不住困意,斜靠铜灯旁沉沉睡去。
屋内一直闭着眼的男人这时才缓缓睁开眼,似乎毫无困意的模样。他慢慢坐身,赤足走到外屋,看着那少女手里抓握着自己的书卷,满头长发披散在颊边的娇媚模样,只觉得她睡得深沉而可爱,表情不禁一柔,又低头欣赏了一会,才弯腰将她抱起,安置在自己的枕榻一侧,用被包裹住她微凉的身子,摸了摸她冰凉的额头,在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了两下。
然后起身来到外室,他坐在还沾染着少女体温的席榻上,半靠着软垫对莘奴拿来的通史挑挑拣拣了一番后,伸手拿起绘画之用的朱砂笔,在竹简上勾勾点点……
此时也夜色将尽,可是东方的晨曦还沉染在一片混沌的暗沉里,铜灯闪烁,拉长了灯下的人影,竹简轻轻的撞击声与屋内少女沉睡的呼吸声交融到了一处,黎明破晓前,静谧而无声……
当莘奴从酣睡中醒来时,王诩不知什么时候已经起身离去了。
她有些茫然地在被窝里翻转了一下,一时想不起自己何时上了枕榻。忽然想起什么一般,连忙起身,等她来到外屋时,散落一地的书卷已经被侍女归纳整理到了一处。
她拿起一卷,发现上面突然多了些红色的圈点。朱砂墨痕虽干,但是可以看出是新点的模样。摒弃里宫内的琐事,诸侯的日常,圈点出来的都是诸侯中的要事,这般有重点的看来,三天看完十几卷书简倒不是什么难事了。
莘奴咬了咬嘴唇,一时拿捏不准这是不是王诩所为,若是他画下的又是何意?难道是看自己初试时太过狼狈,而萌生了些许的垂怜?
就像白圭所言,自己不过身单力薄。她一直渴望出谷,可是先前的两次出逃已经证明,自己根本无力逃脱王诩布下的天罗地网这些年的奴仆生活,早就让她与外界的人事割裂。可是直到今日她才清楚地发现自己早已经是井底之蛙。。既然如此,倒不如积攒力量,顺从王诩的心意,按着他的安排顺水而行。
如果说王诩先前提议她投拜到他的门下休息,她还有些嗤之以鼻,可是经过初试后,却彻底被激起了强烈的好胜之心。
若说算数不是她所长,可是文史却是她自幼的喜好,就算比起其他的女子,自己中断了几年的修习,但是有十二岁之前的底子,毕竟要比那绕来绕去的算数要强上一些。
抱着这样的信念,莘奴便在考前结结实实地恶补了三日的书简。
王诩这几日出谷办事,倒是让她得了些清静,可以一心钻研,于是干脆也没有回客舍,只在王诩的书房里苦读了三日。
至于其他女学子问起,只说莘奴感染了风寒,略有些咳嗽,因为怕影响诸位休息,所以特意迁至别处休息。
那姬莹听了还有些不悦,只说为何只有她一人可以独处一室,狠狠地抱怨了一通。
三日后的复试终于来到了。考试的地点依旧是溪园。
不过这次主持考试之人却不再是章祖,而是魏国的国相白圭。
在座的诸位学子们虽然知道白圭乃是鬼谷子的高徒。可是没有想到已经贵为一国之相之人,竟然肯重回师门,主持选拔,一个个心内更是对入谷心驰神往。
白圭看着各自坐在席上上的众位学子们,微微一笑,谦和地语道:“今日我来主持此次复试,然后此次考试考诗文,请各位移目来看。
众人闻言,朝着溪园中央的遮着大布的案子望了过去,待解开遮布一看,原来是一个巨大无比类似棋盘的木盘。只不过木盘上摆放的不是棋子,而是贴着诸侯国名的木块。
就在众人诧异之时,白圭缓缓说出复试的试题:“大家可各选一国,做上卿,然后投掷竹签决定何方攻击,何方防守,而守方需要说服其他诸侯为盟友,攻方则要瓦解对方的联盟。
若守方能说服相邻三国便为胜,攻防能瓦解三方联盟则为胜……”
话音刚落,全场哗然,此番考试的命题是在是出乎众人的意料。虽然此时天子式微,天下群雄争霸,虽然阴谋算计不断,可是还没有哪个诸侯王敢公然宣布挑唆诸侯盟国只见的关系。
可是这小小的一处鬼谷,竟然公然将诸侯的不和摆在了明处,也难怪那些个儒生们提起鬼谷王诩一个个恨得咬牙切齿了。
可是虽然心有腹诽,却无人起身离席。其实能来鬼谷求师者,脑子里装的绝对不是儒家的迂腐之物。天下大乱便是丈夫建功之时,此番复试,不考文史,考的却是以后他们谋求前程的立命的根本啊!
脑子呆蠢的,在初试里都已经被撤了席子,留下的都是聪明活络之人。一时间复又安静下来,各自察言观色,互相张望,筹谋着一会结盟的对象。
就在这时,端坐在席子上的姬莹突然伸手摘下了自己头上所戴的纱帽,递给了一旁的侍女。
她的容貌肖似入宫的姬姜,算是个美艳的女子,此番突然摘下遮面的纱帽,引得溪对岸的少年郎们纷纷移目过来,频频飘向这美貌的女子。
莘奴心内明白姬莹为何会突然这般。众位学子心内鄙薄女子,本就对她们这些应试的女子瞧不上眼,可一会却是不分男女一同应试,若是众位男弟子一力排斥,她们这些本就人数不占优势的女弟子岂不是要立刻落得下风?
而姬莹显然是动了施展美人之计的心思,她解开了纱帽,便要同自己的容貌勾引几个动摇了春心的少年,手下留情,与她结为同盟。
有这样想法的女子显然不是姬莹一人。除了莘奴、妫姜和张华以外,其他的三个女子都除下了帽子。