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燕淮失笑,面对汪仁到底还是没奈何。
他手里的两块奇石,最后也落到了谢姝宁手里,叫汪仁千叮咛万嘱咐,仔仔细细用细软的绸布裹住搁在红木小匣子中,只等来日谢姝宁跟燕淮的孩子出世,再取出来于小童把玩。
谢姝宁哭笑不得,却还是吩咐青翡几个将东西都一一收拾了。
很快,秋去冬来,她原本平坦的小腹,也终于有了微微的隆起。至冬雪霏霏时,她的肚子便像是吹气般大了起来,寻常衣衫早已不能穿着。可她的精神气却是愈发得好了起来,初时害喜严重,食难下咽,下巴尖得像是能扎人,而今却变得圆润起来,愈发得明艳动人。
鹿孔每日来请一回脉,众人也就都放下心来。
腊梅开遍的时候,舒砚来见燕淮,准备启程回敦煌。此时,距离年幼的泰帝登基,已近三个月。纪桐樱跟舒砚的婚事,早在皇贵妃还未离世之前便已定下,现下更没有更改的道理,自是按照最初的约定进行。
泰帝送别纪桐樱的那一日,鹅毛大雪已接连下了两天一夜,偌大的皇城尽数被白雪覆盖,放眼望去,入目之处皆是白茫茫的一片。
穿着簇新九龙缂金衮袍的泰帝,生得瘦瘦小小,明明穿得已足够厚实,可面色却总是发白,唇色也浅淡。翻过年他便又长一岁,半大不小的孩子,这一刻的眼神却是老成而坚决的。
然而饶是如此,看到姐姐的那一瞬间,他的眼眶还是情不自禁地红了红。
但当着众人的面,他不能也不愿意落下泪来。皇贵妃触柱而亡的那天夜里,他的泪已经流得够多了。人一旦悲伤到了极致,泪水便不会流淌在面上,胸腔里的那颗心,反倒会像是一团泪做的东西,轻轻一攥就哗哗流泪,止也止不住。
他跟纪桐樱对视着,唇角上扬,唤她:"皇姐。"
——"不要想我。"
不要想...离这寂寥人生远远的,远远的...
他还没有习惯自称为朕,但他想,终有一日他会习惯的。
年少的新帝,仰头望着阴沉沉的天,摊开手掌接住了一片薄薄的六角雪花。冰冷的雪甫一触及掌心的温热,霎时便化为流水。手掌一斜,雪水顺流而下,就像那些曾从他眼眶里流出来的泪水。
他还记得,当他问及皇姐自己是否会成为一个好皇帝的时候,透过窗棂洒进来的日光,碎金一般,将他眼角的泪都照得发亮。
送别了远去敦煌的队伍,他深吸了一口气,转身前往御书房,他还有堆积如山的奏章需看,他没有难过不舍的时间,他一定...会做个明君...
而白家,灰溜溜地撤出京都,偏居延陵,隶属白家的书院转眼间亦被剥离,再不许白家子弟入内求学。一来二去,白家的处境渐渐的便变得举步维艰。白老爷子那日虽则安然离宫,但他离宫归家后,没过多久却就大病了一场。
这一病,他便再没有起来过。
舒砚一行人,启程离京的第二天,白老爷子便病逝了。
消息传进宫里头时,泰帝正在同靖王商量着如何收拾先帝留下的烂摊子。虽说靖王摄政,但不管是谁的意思,泰帝如今也可算是亲政了。
内廷里,亦被汪仁重新整顿了一番,随后他便同泰帝告老离宫,将自己手里的权力转交给了小润子。这些年,小润子断断续续也从他肩上接过了不少的担子,至如今也已是驾轻就熟。
汪仁虽还远没有到告老出宫的年岁,但他提了,年少的泰帝自也不会强留,只转头赏了一大堆的物件下去,送他出宫了。
出得皇城,驾车的小六问汪仁,去何处。
汪仁裹着厚厚的大氅,自格窗探出去遥遥朝白雪皑皑下的皇城看了两眼,叹口气道:"去东城。"
泰帝即位后,靖王摄政,纪鋆便回了南边。至于纪鋆是否死心,汪仁同燕淮私下里也说过两回,但他究竟死不死心,又有何干系?至少靖王活着一日,纪鋆就还只是靖王府的世子爷,靖王府真正的大权始终都还落在靖王手里,只看他愿不愿意旁落于纪鋆之手。近几年,纪鋆都不可能东山再起。
然而几年之后,泰帝也就长大了。
到时候不管是要削弱南边的势力,还是如何,只要部署得当,都不会是难事。
皇贵妃那天夜里,那一撞,出乎他们的意料,却委实有效。只要泰帝不长成第二个肃方帝,他身下的那张椅子,就不会动摇。那孩子,过往性子绵软,却并非愚钝之人。
他需要有人制衡靖王府,需要京都的局势稳定,需要天下民心安泰,故而即便燕淮不提,他"复生"也是板上钉钉的事。
成国公府重新修缮,燕淮亲自出面料理了小万氏几人的后事,娴姐儿的身份,也终于被昭告天下。
燕家其实还有一个女儿。
但没有人知道她生得何样,也没有人见过她,众人只知她身患难疾。
赋闲在家的万几道闻听此事,却十分震惊。他已知道大万氏跟燕景还有个女儿的事,却不知道娴姐儿生来便身患难症,无药可治。他更想不明白,燕淮竟然又回到了成国公府...
不仅如此,新帝待他,更视若尊长。
京都里的人,议论纷纷,却也理不清个头绪。坊间也只是说,昔年被发现的那具尸体,原不是燕淮的。至于这里头出了什么变故,便没有人能弄得明白了。
毕竟,比这更重要的,是即将到来的清算。
新帝登基,要收拾肃方帝留下的烂摊子,自然也要除奸逆,提忠良。风水轮流转,当初在肃方帝跟前得脸的人,而今只怕都得倒大霉。是非黑白,明眼人都看得清楚。肃方帝后来做下的那些事,没几件是明智的,可底下的人,不敢劝谏的便也罢了,应和着鼓捣着怂恿的,却都不能不收拾。
一时间,京都里人心惶惶,大家都夹紧了尾巴做人,不敢放肆。
势单力薄的人家,便动了心思联姻结盟,想要共同站稳脚跟。
当然,也少不得有人打起了燕淮的主意。
多好,家世门第高,上头没有长辈,身边已无兄弟妯娌,只有个小姑子却也是个病弱无力,眼瞧着没有多少日子可活的。他又是在新帝跟前得脸的,将来前途不可限量暂且不提,便是如今,手里还握着虎符呢!
于是,家中还有女儿的都动了心思。
结果谁知这心思还没来得及在心里头打上几个转,便只得熄了。
成国公燕淮不仅已经娶妻,这娶的还是敦煌城主的外甥女。敦煌离得远,敦煌城主是何许人物,知道的人并不多,但这一回惠和公主远嫁敦煌少主,天下皆知,京都里的人对敦煌古城的关注便也是前所未有的高。
故而众人听闻成国公夫人,是敦煌城主的外甥女,谁还愿意再在这上头打主意。
但凡在乎点门风脸面的人家,就都不再去想此事,没多久便只剩下几家撇了脸面不顾的,一心一意想着要往燕淮身边塞人。
谢姝宁正怀着身子,据悉燕淮身边也没个旁的房里人,眼下不往他身边塞人更待何时?
能攀上成国公府这棵树,可不比旁的,情急之下,一群人连让自家的姑娘与人做妾也不觉丢脸了,上赶着巴结。动静一大,连静心养胎中的谢姝宁都知晓了,笑得前俯后仰,捧着肚子乐了大半天。
青翡着急,"都这样了,夫人您怎么还乐?"
谢姝宁顺手拣了颗蜜饯吃了,笑道:"笑他们胡闹呢。"
青翡无奈,面露忧虑,却到底不敢当着她的面说什么。谢姝宁看了她两眼,却就看明白了,笑着打发她去给自己沏一盏白水来,嘴里甜得发腻。等到水来,她接过杯子小口喝下,而后才道:"我若对他连这点信心也无,焉会嫁他?"
夫妻之间,连他是什么样的人也不敢肯定,连半点信心也没有,还算什么夫妻?
若他真有别的心思,这些消息根本就不会传进她耳里。她如今大门不出二门不迈的,他若不想叫她知道,底下的人又有哪个真敢说?便是小七几个对她忠心耿耿的,也得掂量掂量自己有没有机会违逆他的意思。
偏偏消息就传了进来,说明他是怕她闲得发慌,使人说来给她当乐子听的呢。
谢姝宁喝过水,懒洋洋打个哈欠,遣了青翡下去,躺在热炕上小憩了片刻。
也不知睡了多久,迷蒙间她听见屋子里响起了一阵窸窸窣窣的声响,随后便有人掀了被子一角靠了过来。
她迷迷糊糊睁开眼看过去,"咦,卓妈妈今日怎么没拦着你?"
"好像又大了些..."燕淮伸手贴着她隆起的小腹讶然说了句,而后轻笑着在她额上落下一吻,闲适地道,"我又不做什么坏事。"
谢姝宁"扑哧"一声笑了出来:"没个正经!"
"得,我还不正经,还有比我更正经的人?"燕淮侧着身,仔细为她掖了掖被角。
天冷,屋子里烧了地龙烧得暖和,但总叫人不放心她的身子。
谢姝宁往他怀里靠了靠,懒懒道:"都有谁想往你身边塞人的?"
"..."燕淮讪然,"记不清了..."
谢姝宁笑了起来:"靖王妃设宴,给我下了帖子。"
燕淮闻言不由挑眉,"她倒是请的勤。"
靖王身边来来往往的女人众多,但稳坐正妃之位的却一直都只有靖王妃一个人,即便她几十年来没有诞下过一儿半女。若以七出之条来论,休她多少回,只怕都不会叫人觉得奇怪。靖王妃的娘家,虽不至没落但离昌隆二字早已极远,靖王妃是不是她,于靖王而言都不算打紧。可靖王留着她,敬着她,也是叫众人艳羡不解的一件事。
所以燕淮的事,靖王自然也不瞒着靖王妃。
靖王妃知道得清清楚楚,但明面上从来没有过表露。
她给谢姝宁下帖子,也只是因为谢姝宁是成国公夫人,理所应当该请。
谢姝宁遂道:"一回不去,两回不去,都说得过但三回四回,可怎么说?就当走个过场,也得应一回。"毕竟就算她回回推拒,这帖子还是回回都得下的。更何况,她不赴靖王妃的宴,旁人的宴,将来是赴还是不赴?
"你怀着身子呢,不去也无人敢胡乱说道。"燕淮道。
谢姝宁搂着他的腰直笑,"那就不去。"
可她如今胎象稳定,精神头也足,成日里闲着委实闲得发慌。
燕淮想了想,又让她应下了。
到了靖王妃办赏雪宴的那一日,他亲自送谢姝宁过去。
京里的人虽然都已知道燕淮的夫人是敦煌城主的外甥女,但具体姓甚名谁,生得是何模样,众人却都还并不清楚。甚至于有人暗中揣测,怕是模样不佳,这才避着人不见。燕淮娶她,只怕是为的同敦煌联姻云云。
流言蜚语,暗地里传得沸沸扬扬,说什么的都有。
是以这一次谢姝宁应了靖王妃的帖子应邀而来,得知了此事的人俱都兴致勃勃地想要一探究竟。
谁知马车停了,先从里头出来的却是燕淮。
众人愣了愣,旋即便看到马车帘子后探出一只手来,搭在了燕淮手上。
十指纤纤,被袖口绣着的淡红芍药一衬,愈发显得肌肤赛雪。
周围喧嚣微顿。
而后,里头出来一个人。
长发绾起,堆乌砌云,然而上头却只插着伶仃的一支玉簪,清凌凌,带着两分寡淡。
临近的那辆马车上正在下车的少妇看得最分明,心下暗中嗤笑一声。
可燕淮扶着她,像扶着珍宝,每一个动作都带着小心翼翼。
众人微讶。
就在这时,被燕淮扶着的人抬起头来。
眉峰淡扫,仿若春月下的悠远山脉,带着两分慵懒闲逸。
她只看着燕淮,勾唇微笑,亲昵地说了句什么,燕淮便也笑了起来。
微风拂过,带起她鬓边碎发。
不远处方才暗暗嗤笑的少妇,在这一瞬间看清楚了她的脸。
呼吸一滞,双腿一软,她几乎站立不稳,扶着身旁的婢女方才站住了脚。
怎么可能会是谢姝宁?
怎么可能?
然而她看了又看,绝不会看错,站在那的人就是谢姝宁。
日光破开厚厚的云层,照了下来,照在谢姝宁身上那件平金绣百蝶斗篷上,上头的蝴蝶似是活了一般,在她眼前来回翻飞着,几乎要晃花她的眼。
自从她被送去庵堂里后,这还是她第一次见到谢姝宁。
明明上一回谢姝宁出阁的时候,母亲派去打探的人传回的消息说,她嫁给了一样貌鄙陋的商贾...
谢芷若手下用力,指甲陷入婢女的手背,惹得婢女一个不慎惊呼出声,众人顿时循声望了过来。她慌慌张张松开了手,狠狠瞪了身边的大丫鬟一眼。
大丫鬟却并不怕她,见她瞪眼看自己似要训斥,还故意压低了声音道:"夫人且仔细着些,莫要失了脸面。"说到脸面二字时,话音陡然加重。
谢芷若听得清清楚楚,顿时气得哆嗦。
泰帝即位后,天下洗盘。
谢家妄图重新来过,重新站稳脚跟有朝一日再次光耀门楣,于是任何值得利用的都绝不舍弃。她因了先前的事,迟迟不曾婚配,留在家中亦是无用,且年岁一日大过一日,往后就更是不成了。
正巧长平侯林远致的夫人离世,这门原本早就弃了的亲事,如今又被提了起来。
谢芷若想到林远致,不由得打了个寒颤。
人人都道林远致前头的夫人是病逝的,可真相如何,外人焉能知晓。
早前她跟林家退亲的时候,因祖母的法子在明面上勉强扳回了一程,以至于林远致的婚事波折重重,最后由林老夫人做主,娶了她的娘家侄女。结果入门许久,却始终没有身孕,林老夫人日日盼孙子,便抬了个大丫鬟给林远致做妾,不曾想没两月便有了喜讯。
然而不等妾的肚子大起来,便出了意外一尸两命。
这里头的弯弯道道,但凡是在大宅子里长起来的姑娘都能猜出个一两分。
谢芷若想着成亲之日,林远致对自己说过的话,又是一哆嗦。
他要她安分守己些。
谢芷若心中忿然,抬眼望去,却见被燕淮扶着的谢姝宁小腹隆起,已有四五月的身子,当下瞪大了眼睛。
敦煌城主的外甥女,成国公府的夫人...
怎么会是这样?
心头憋着一口气,憋得谢芷若只觉胸闷头疼。
明明她哪都不比谢八差,为何她就只能像是货物一般,被父亲拿来四处买卖?林远致只不过是个落魄小侯,便是这样的人家,如今也是谢家结盟的对象,可算是饥不择食寒不择衣。
凭什么,她就不能嫁给燕淮这样的人物?
她眼睁睁看着谢姝宁跟燕淮的身影远去,越来越远,蓦地眼前一黑,晕了过去。
这场她盼了许久才收到帖子的冬宴,却最终没能参与其中。
谢姝宁却也只呆了片刻,便被燕淮接走了。
她走后,亭子里三三两两坐在一处说话的贵妇们皆不由自主谈论起了她来,无外乎说些成国公夫人生得有些眼熟之类的话。说着说着,有个人突然惊讶地道,"是不是像原先谢家三房的那位八小姐?"
众人一琢磨,还真的是,不禁都吃了一惊。
而后便又有人想起谢姝宁的母亲本姓宋,敦煌城主据闻也姓宋。
这般一来,就都对上了!
顿时,一片哗然。
靖王妃却只是笑笑,须臾便将话头转到了别处。
她一次次给谢姝宁下帖子,哪怕对方回回婉拒,她仍锲而不舍。因为她知道而今自家爷们虽称着摄政王,可真正叫泰帝看重的,手中有实权的人,却是燕淮。
经此一回,京中想要给燕淮塞人的,也就都死了心。
既然燕淮夫妻二人和睦恩爱,他们再不知好歹拼命往他跟前凑,没准便惹恼了他,倒不如安安生生的换了法子讨好。
谢姝宁却无暇顾及这些,她的肚子越来越大,渐渐的大得有些骇人起来。
娴姐儿瞧过,惊讶不已,唬了一大跳,急巴巴让人去找鹿孔来。鹿孔不知情,还当是娴姐儿出了什么事,背着药箱撒腿就跑,结果到了地方气喘吁吁一看却见娴姐儿在那冲他招手,吃惊地问:"嫂子的肚子怎地这般大?"
鹿孔绷着的那根弦一松,一屁股跌坐在了地上,连连摆手:"我的好小姐,可没您这么吓唬人的..."
可不只娴姐儿吃惊,但凡看过谢姝宁的人都诧异极了。
汪仁都忍不住跟宋氏胡乱琢磨起来,会不会怀的是双生子。
谢姝宁歇了两日,却又缓过神来,只说腰酸,旁的倒没什么难受的。
宋氏松了一口气,却还是隔几日就来见她一回。
她跟燕淮住在南城的成国公府,宋氏就搬去了东城的宅子去,北城自此便鲜少涉足。
前段日子,谢姝宁肚子还没这般大,便也偶尔出门走动走动,去趟东城见她。
不曾想,她第一次回去,就发现母亲住的宅子边上翻新了。她讶然,这才知道原来汪仁搬到了隔壁。
第二次去,两座宅子相连的那堵墙已经被凿出一个大洞,修了门。
第三次去,她已只剩下无奈,汪仁不知不觉就在她娘的宅子里整了个书房,日日过去蹭饭了...
等到她舅舅宋延昭的信从敦煌寄来时,汪仁脚上穿的鞋子,都已出自她娘的手了...
她猜,就算她舅舅严令母亲不准胡来,只怕母亲也会权当没有听见过。但这信还是顶重要的,拢共三封,一封给她跟燕淮的,一封给母亲的,还有一封最厚,瞧着哪里像是信,分明就是一本书...这是给汪仁的。
他一个人拿了信,战战兢兢躲到角落里仔细看过,看完一声不吭就飞奔去找了鹿孔。
这一去就是两天。
月白吓白了脸,等了两天不见鹿孔回来只得来找了谢姝宁。
谢姝宁也傻了眼,急匆匆打发燕淮去找人。
燕淮却推三阻四,支支吾吾地不去。谢姝宁疑惑,抓了人盘问,燕淮这才附在她耳边小声地说了句:"舅舅在信中附了几张方子。"
"什么方子?"谢姝宁狐疑问道。
燕淮继续支吾着:"特地寻来给印公用的。"
谢姝宁柳眉微蹙,正要再问突然间醒悟过来,张了张嘴,惊讶得说不出话来。
"究竟功效如何,是否得用,就还得看鹿孔是否能治出药来。"燕淮抹汗。他一直知道宋家舅舅不是寻常人,却怎么也没料到他在汪仁俩人事上的反应是这样的。赞同不赞同不提,只在收到信后便立即派人遍寻奇方,里头有海外传进来的秘方,也有些西域才有的东西,林林总总,几乎将他能想到的可能都想了个遍。
谢姝宁红了脸,到底没好意思在背后议论这些事,讪讪然赶了燕淮去拿蜜饯来。
汪仁跟鹿孔却就着方子研究来研究去,还真叫他们给研究出来了东西。
里头有一方子,极为罕见。
小太监初入宫时,每逢三年一"小修",五年一"大修",为的就是去的干净。
然而宫闱之内,黑幕重重,远不是事事都按照规矩办的。
只要得了主子高兴,一声"免了",也就作罢了。
然而饶是这般,到底打了折扣,不能以常人而论。内官多喜牛驴不典之物,图以形补形之妙,意欲弥补缺憾。汪仁却甚为厌恶这些,于男女之事上也是兴致寥寥,从未试过。连带着那些人送到他跟前来的美人,不管好歹,他也是一个未曾收用过。
是以他一直觉得自己不成,却不曾想过,竟不是全无法子的。
有了宋延昭送来的方子,更是叫人惊讶。
只可惜了,生儿育女,却除非逆天改命。
汪仁拘着鹿孔研究了数日,这才终于放了他家去。
他自己,则巴巴地去找宋氏,到了门口却又不敢进去,就裹得跟熊似的,圆滚滚一团,抄着手靠在廊柱上,踟蹰万分。细雪落在他脸上,他也不躲,就站在那不动。
守在门口的两个丫鬟心里头发毛,试探着问:"奴婢去传话?"
汪仁扫过去一眼,不吭声。
丫鬟连忙噤了声,低下头去。
雪渐渐大了,屋子里忽然响起了一阵脚步声,帘子一掀,宋氏自里头出来,瞧见汪仁站在庑廊下,怔了一怔随后嗔道:"不是怕冷?怎么傻站着?"
"看到你就不冷了。"汪仁笑道。
宋氏面上一热,招呼他赶紧进来,雪粒子都被风吹进来了。
汪仁却摇了摇头,一溜烟跑了,留下宋氏跟两个丫鬟面面相觑。
宋氏一头雾水,用晚饭时,汪仁也未曾出现,奇怪得很。用过饭,她略想了想,准备亲自去隔壁看看,谁知还没走出多远,便有丫鬟急急来回禀:"印公送了一车的料子来!"
"料子?"宋氏吃了一惊,匆匆赶过去一看,只见满屋子的箱笼料子,大片大片的红。
汪仁就坐在那一堆堆的料子中间,抱着一匹抬头看她,笑着温声问道:"你喜欢哪一匹?"
宋氏犹豫着问:"这些料子...是做什么用?"
"给你做嫁衣啊!"汪仁依旧笑得温柔。
宋氏看着,蓦地泪如泉涌。
汪仁大惊,"怎么了?怎么了?"一面站起身来趔趔趄趄地朝她走来。
宋氏边哭边笑,像个小孩子,指了他怀里的那一匹料子道:"就要这个!"
*****
来年开春后,二人成了亲。
图兰也生下了一个大胖小子,吉祥成日里笑眯眯的,像变了一个人。
冬雪消融,万物复苏,端的好时节。
京里的人眼瞧着宋氏二嫁给了前任东厂提督,皆唬了一跳。
尤是谢家的人,更是连眼珠子都恨不得戳瞎了才好,而今人人都知道宋氏当年同谢家六爷谢元茂和离的事,她二嫁却嫁给了个内侍出身的人,可不是实实在在打了谢家人的脸?她这意思,岂不是在说谢六爷还不如一个内官?
这些话,人人都这般想,可人人都不敢摆在明面上说。
毕竟,且不提燕淮,便是汪仁自己,也不是个好相与的,谁敢自己上门找晦气。但嫁给林远致做了继室的谢芷若,身为谢姝宁的堂姐,便被人追着问了起来,左不过是谢姝宁早前还在谢家时是何模样,又或是谢六爷跟宋氏当年究竟为何和离之流。
谢芷若应付了几回,心头积了一堆怨气,又是在背地里就忍不住打开了话匣子,添油加醋说了一通宋氏母女的坏话,又说宋氏的儿子谢翊是个窝囊废,认了太监做父等等。
她说得畅快,当着她的面,旁人也附和得痛快。
可转个身,这些事就都被人给悉数说到了谢姝宁跟前。
摇着纨扇,几个妇人七嘴八舌地复述了谢芷若说过的话,言罢还要道,"我等原都以为林夫人只是性子耿直,却不曾想,她竟是个爱在背后排揎人的。"
言语间,竟是将她们自己都摘了个干净。
可谢姝宁又不是头一回同这些人打交道,焉会听不出里头的门道,她一直但笑不语,这些人也就不大敢说下去,只觑着她的神色三五不时说上两句。
良久,谢姝宁推说乏了,要告辞,众人便起身相送。
走至门口,谢姝宁忽然顿住脚步,回头敛了笑,一字字说:"谢六爷比印公如何暂不说,但诸位夫人家中的那一位爷,只怕都是不如印公的。"
说完,她由青翡扶着,扬长而去。
被她留在身后的那群妇人,愣在原地半响不曾动弹。
这话说得张狂,又将几人的男人都骂了个遍,在场的人都臊得慌,故而谁也不敢将自己挨了谢姝宁讥讽的事透露出去。可是谁知道,瞒来瞒去,风声还是走漏了。
一时间,众人都拿这事当做笑料来说,说到最后,重点都在于为何这几位家中的爷不如汪仁了。
汪仁的消息素来灵通,也是一早知悉,晚上就领了宋氏来成国公府蹭饭,饭后特地找了谢姝宁道,下回再有人扰了她说这些破事,就让青翡一人一大耳刮子扇过去,忌惮她们作甚!不过这一回,她做的也不错。
谢姝宁听了就乐。
那些人都只以为她说那句话是为了讥讽他们,却不知她是真心实意这般说的。
他疼惜她娘,悉心教导她哥哥,待她视若己出,焉会不如那些男人?
她笑盈盈对着汪仁道:"您甩那些个人一个京畿远,他们想学您,那也是拍马难及。"
汪仁猝不及防被狠夸了一句,当下飘飘然起来,夜里躺在床上,过一会就同宋氏说一遍:"阿蛮今儿个夸我了。"说了十几遍,他才惊觉自己好像有点叨唠,赶忙住了嘴,又懊恼自己何时成了这幅蠢样。
宋氏笑得打跌,问:"不说了?"
"不说了..."汪仁窘然。
但这事一直被他记了很久,直到谢姝宁生孩子时,还时常被他拿出来说。
*****
由春入夏,快得很。
草木愈发繁茂,园子里的花开得妍丽娇艳的时候,敦煌跟西越的商道,也正式重新开辟了。途中建了驿站,又派了兵马,严防盗匪出没。
谢姝宁的那座金矿,也终于不再遮遮掩掩。
他们办了更多的善堂,收留无家可归的孤儿,四处修路造桥,将西城的穷街陋巷,一日日变得如同东城般富庶繁华。
冬至专门负责这些。
云归鹤自云詹先生去世后,便离开了京都,四处云游去了。
盛夏里,他们收到了敦煌来的信,纪桐樱有了身子,一切都好。
谢姝宁看了信高兴得不得了,扬声唤青翡将这好消息送去东城给宋氏跟汪仁知晓。
青翡笑着应了声,正准备转身出去,却听见谢姝宁低低哎哟了一声,连忙凑近了问:"夫人您怎么了?"
"没什么..."谢姝宁吸口气,重新坐定,催她快去。青翡迟疑着,刚迈开一步,便听见谢姝宁又呼了一声痛,她大惊失色,"夫人您是不是要生了?"
她一贯性子沉稳,这会却慌得手足无措。
谢姝宁摇摇头:"没这么快,你差个人去东城报信,再去请产婆来。"
才刚刚发作,还得好一会,不急在这一时。
青翡却被她的镇定弄傻了,踉踉跄跄冲出门去,张嘴便喊:"夫人要生了!"
栖在檐下的鸟雀一惊,俱都扑棱着翅膀飞走,花枝震颤。
阖府上下立时忙碌起来。
不一会,一切准备就绪,燕淮便被关在了外头不准入内。
产房的门紧紧闭着,里头也没什么声。
他在门外急得团团转,抓着卓妈妈不放,连连问:"怎么没动静?"
卓妈妈啼笑皆非,劝道:"您别着急,这还早着呢,至少也得到夜里也能生下来。"
"..."燕淮抬头看看天,晴空红日,眼下还只是午后。
卓妈妈打发着小丫鬟往里头送东西。
燕淮瞥见,吃惊地道:"送面进去做什么?"
卓妈妈笑道:"夫人说饿了。"
"..."
等到汪仁跟宋氏赶来时,谢姝宁已吃了两碗面,洗过一回澡。
燕淮也急过头了,一脸疲惫地坐在外头候着。
汪仁还打趣,怎么生孩子的倒像是他,累成这幅模样。
到了戌时,里头已是喧嚣起来。
燕淮又开始像是热锅上的蚂蚁急得团团转,来回踱步绕得汪仁眼晕,强行制止,让他坐下,这才算是安生了一会。过得片刻,产房里头突然响起一阵婴孩的啼哭声,震天响,一副房顶都要掀翻的架势。
汪仁正在吃茶,闻声手一抖,差点连杯子带茶都摔了出去。
他心有余悸地听着耳畔哭声,一面小心地将杯子收回来。
没料到,坐在边上的燕淮蓦地一个箭步冲了出去,他一吓,手里的杯子甩出去半丈远,碎了个彻底。
宋氏一记眼刀射过来,他哭丧着脸佯作镇定,"碎碎平安..."
话音未落,燕淮却又灰溜溜回来了。
产房里脏乱,谢姝宁抵死不让他现下进去,不说规矩不规矩,就她眼下这模样,也不想叫他瞧见。
他只得又回耳房里候着。
产婆来禀,是位千金。
虽则生的是位小姐,但产婆估摸着燕家的门第财力,这又是头一个孩子,自己能拿到的喜钱应当也颇为可观,故笑遂颜开。
然而她话刚说完,燕淮已道,就照千金赏!
产婆听了一遍疑是自己听差了,等到被人带下去领钱的时候,看着眼前满满当当的大手笔,当即震惊得连话也说不利索。
耳房里,卓妈妈则已抱了洗干净的孩子来与他们瞧了。
燕淮急巴巴凑近去,低头仔细看去,皱巴巴的一张小红脸,眼睛眯眯的只有一条缝,半天睁不开,不由吃惊地脱口道:"怎生得这般丑?"
宋氏在旁看着,闻言笑得厉害,道:"刚落地的孩子都生得这幅模样,等养养日后长开了便好。你瞧,这眼睛鼻子都生得像你,哪会丑。"
燕淮盯着襁褓中的闺女,左看右看,到底不知道如何夸闺女生得好,想抱又怕自己没个轻重,不敢抱。他讪讪然摸摸鼻子,扭捏道:"我还是先去看看阿蛮如何了。"说完忙不迭地跑了。
"你瞧瞧,你爹眼里只有你娘。"汪仁伸手戳戳婴儿皱巴巴的脸,"还嫌你丑,他自个儿就长得丑,还有脸嫌你。"
宋氏"啪嗒"一声拍在他手上,嗔道:"怎好用手戳脸,娇着呢!"
汪仁辩驳:"方才哭得震天响,还能多娇?"言罢,他突然咳嗽了两声,轻声问宋氏,"这长开了真能好看些?"
说来说去,原来他也觉得丑。
*****
五年后。
当年出生时皱巴巴红着一张脸的小丫头,早已出落得粉雕玉琢。
爹娘都生得好,她又聪明,专挑了父母最好的地方生,而今不过才五岁,便已漂亮得不像真人。
但这孩子的性子...
照燕淮的话说,那就是闹腾。
照谢姝宁的话说,这就是一实打实的小魔星,甭说了,没治!
照宋氏的话说,就是皮实了点,挺好,不娇气。
可到了汪仁嘴里,小姑娘就是聪明伶俐活泼有趣太讨人喜欢了。
小丫头最黏汪仁,见天抱着腿姥爷姥爷地喊,谁拽都不走,汪仁也最疼她。燕淮的长子燕琮,比姐姐小两岁,今年不过三岁,性子却比她沉稳得多。平素见了汪仁,也只毕恭毕敬弯着小腰喊一声"外祖父",连走起路来腰杆都是笔直的。
汪仁见了这孩子就摇头,说是没见过这么古板性子的小娃娃,连不高兴了哭也只是用小肉手擦着眼角,低着头默默地哭,从来不闹,哭过了还要一一问过父母,方才他胡闹了没,淘气了没...
燕淮夫妻俩见了女儿头疼,汪仁是见了小外孙琮哥儿头疼不已。
他跟小丫头阿丑是臭味相投,小姑娘也最喜欢他,其次喜欢她姑姑娴姐儿跟外祖母。
最讨厌她娘,每日凶她。
至于她爹,领着她偷偷出门玩的时候,她就喜欢。拘着她要她习字的时候,她就讨厌。
每天要练那么多大字,练成大书法家吗?
她能认识就够了!
至于书法家,可以让琮哥儿当呀!
她就每天跟着外祖父一起吃喝玩乐好了,看看石头种种花,多好。
怀抱着这样的信念,乳名阿丑的小丫头,愈发黏起了汪仁。
祖孙俩总腻在一块玩。汪仁寿辰,阿丑就跟着忙前忙后,翻箱倒柜找着自己自小收集的各种石头,扬言要找一块最奇怪的送给汪仁当寿礼。结果石头没找到,她先察觉出了汪仁不高兴。
能收礼的日子,竟然还不高兴?
阿丑觉得外祖父别是病了,迈着两条小短腿,屁颠屁颠跟在他身后,追着问:"您干嘛不高兴?"
汪仁低头看她一眼,怅然感慨:"老了怎么高兴得起来?"
白白胖胖的小姑娘啃着桃子,吃得一手都是汁水,闻言皱了皱眉。
一老一小并排坐在石阶上,她忽地眼睛一亮,将手中剩下的半颗桃子往汪仁嘴里塞,然后用脏兮兮满是黏腻汁水的小手拍着胸脯高声说:"您别不高兴!阿丑替您老就是了!"
汪仁听着,"扑哧"笑了出来,桃子滚落。
他直夸,"比你爹娘有出息!"
阿丑得了夸赞,将一双好看的眼睛笑得只留一道缝,满手汁水都擦在了汪仁的新衣裳上。
但阿丑也有自己的烦心事。
因为她叫阿丑...
平素她自己倒未察觉,直至那一日,她娘带着她出门赴个宴,各家的孩子便都聚在了一块玩闹。
有人说起西城的那些楼,阿丑就骄傲地拍拍胸脯,我爹让人造的!
有人说起善堂,她又拍胸脯,我娘办的!
孩子堆里就冒出来个人,是苏家的少爷。
苏家是新贵,不管是苏大人还是苏夫人,却都是为人极好的。
青翡认得人,便也就没有作声。
苏家的小少爷,也不过五六岁的模样,蹙着眉,背着手,问阿丑:"那你都干什么了?"
阿丑傻了眼,半响摸摸自己的脸:"我姥爷说,我只管往好看了长就行。"
"是挺好看的。"他凑近,仔细看了看。
阿丑被人夸好看夸惯了,也不躲,直勾勾看回去,说:"你也挺好看的!"
谁知到了问名字的时候,对方摆着小手惊讶不已:"竟然有人叫丑?"
阿丑没吭声,青翡在旁听着就知要糟。
果不其然,到家她便哭,这谁给我取的名啊?
印公见状也头大,忙躲,说问你娘去。
阿丑就去找娘,谢姝宁也躲,说问你爹去。
阿丑愤然,撒丫子跑去问燕淮:"姥爷说不知,娘也说不知,姥姥最疼我,肯定也不是她,那就只能是爹爹你了!"
"你爹我就不疼你了?像话吗?"燕淮佯作镇定。
阿丑闻言大哭,"你们都欺负我,我一定是卓妈妈从大门口捡回来的!"
言罢,她迈着两条白胖小腿就往正房的小厨房跑。
到了门口,双手叉腰往门口一站,冲着厨娘就边哭边喊:"刘妈妈,快给我来根面条!"
刘妈妈疑惑地迎了出来:"小姐您要吃面?"
阿丑把头摇得像是拨浪鼓,连声说:"不!你给我挂门框上,我吊死算了!"
刘妈妈大惊失色,这都什么跟什么啊,这祖宗...连忙打发了小丫头去请人来。
阿丑见她不动,就自己往厨房里冲,四处找面粉,让刘妈妈给她搓一根长的。刘妈妈无法,只得遵命,好容易搓了一半,终于将谢姝宁给盼来了,这才长舒了一口气。
"好了你个笨丫头,胡闹什么呢。"谢姝宁弯腰,一把将她搂进怀里,钳住了不让动,哭笑不得地道。
阿丑瘪着嘴,"你们嫌我丑不说还说我笨,我不活了。"一面说着,一面把头往她娘怀里拱。
谢姝宁又气又笑,牵了她的手就要往回走,口中道:"再胡闹晚上可就不准吃饭了。"
阿丑闻言,急巴巴从她怀里钻出来,冲小厨房里大喊:"把面给我搓完了!"
刘妈妈慌了神,这祖宗怎么还没完了?
正想着,便听到她紧接着说道,"别白费了工夫,我过会还能吃呢!"说完,又匆匆忙忙补了句,"再给琮哥儿也下一碗面——"被谢姝宁一路拖着走,一路还不忘念叨,"我得改个名啊,哪能叫丑,娘您说是不是?一定是爹爹给我取的名是不是..."
(正文完)(未完待续)