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“陈青律这名字我好似在哪见过。”牧青远记性颇好，这些日子查阅户籍册将绸琼的县志也看了七八，他低头想了想，忽的一拍手，“陈将军带兵来绸琼剿过匪。”牧青远说着心头一动，回头望了一眼落满雪的树，“说起大将军，绸琼也有颗不知长了多少年的柳树，名叫将军柳，说不定就是祖公你的那位故友起得名字。”
祖重南笑了：“也许就是他取的名。春君虽然满腹诗书，起名却半点新意都没，真是不知说他什么好”
陈青律字春君，是当年和祖重南一同交好的几位朋友中字起的最为柔情似水的一个。这位当年光从名字就能察觉出一股草长莺飞的春意的年轻将军出身世家，八岁入了东宫做了现今陛下的伴读，科举夺魁后他弃笔从戎，承祖业镇守海色，也葬身于海色。
既然打开了话匣，祖重南难得有了兴致和小学生闲聊起来：“陈春君长得像个秀才，一点不像个将军。大约是名字里含春的人都长得秀气，你别看西颢长得又高又壮，他大哥季洺春长手长脚，倒像个拿笔的书生，在军中还有个诨名，都叫他秀才将军”
祖重南和牧青远一路闲聊，踩着雪走了一个多时辰才到了季家别院，两人正欲进门，身后远远传来了马鸣声。
“西颢这小子可是忘了东西，怎么又回来了？”祖重南没有回头，他还以为是早晨刚走的徒弟又回来了，掸了掸衣摆上的落雪说道。
牧青远扭头看了一眼：“好像不是西颢的人马，来人我不认得。”他眯着眼睛看，只见来者除了骑行的随从，中间还有一辆马车。那辆马车没有什么装饰，只有顶棚上一个玄色的马首龙身的饰物。
祖重南转过身，他也看到了马车顶棚的饰物，奇道：“北陆王好好的苍州不在，大老远跑来剑蓟做什么？”
这时车队已行至二人面前，马车里的人显然是听到了车外祖重南的话，北陆王稽淮声音带着笑意朗声说道：“汀儿不远万里从羌芜探亲归来，我这当哥哥理应要来接她回家。”
稽淮嵇汀兄妹二人同乘一车，现在车停稳了，嵇汀掀开挡风的车帘，她未曾想到会在剑蓟故知重逢，不等人拿下马的踏凳就自己从马车上蹦了下来，冲着站在季家门口台阶上站着的两人明眸皓齿的一笑：“牧山姿，你可是来这儿看西颢的？还有赤阳老头，你学生来看情郎，你识不识趣也要跟来凑热闹？”
嵇汀这一句话顿时堵的牧青远不知说什么好，张口结舌了一会儿只好对这嵇汀行礼干巴巴的说道：“草民见过公主殿下。”
嵇汀奇道：“什么草民，你不是个小知县么？”
牧青远正想开口解释，嵇汀身后稽淮从马车上走了下来，他拉过妹妹，温和笑着对牧青远打招呼：“牧兄，芍阳一别，好久不见。”
一身玄服的北陆王接着对台阶上的祖重南恭敬行礼道：“潜骊见过赤阳先生。”
牧青远上次见稽淮时还不知对方是皇子，今次重逢多了几分拘谨，规矩回了个礼。
牧青远身旁的祖重南未曾想过会在此地见到那封给徒弟的圣旨中提及的人，他压下心中讶异，点头受了北陆王行的这份礼：“来人啊，还不快给二位殿下洗尘。”
季家别院的下人不是第一次见这位和自家公子一同长大的王爷，马上就有人出来牵马带着一众人往院内引。
稽淮往院内走着对随从吩咐道：“马匹喂足草料你们便去歇息吧，明日还要赶路，本王和赤阳先生叙叙旧。”他扭头对妹妹道，“你一路从羌芜回来，应该累坏了，就在剑蓟多留几日。明日不必陪我回兵营。”
“一路走走停停，倒也不是很累。”嵇汀摇摇头，“我在剑蓟也无事做，还是明日一起回去吧。”
“那就看你意愿。”稽淮同意了。
稽淮曾同季洺秋一起跟着祖重南习过一段时间的武，对祖重南很是恭敬，对他道：“赤阳先生若是一会儿有空，潜骊想让先生帮忙看看自己的身手是否退步了。”
“你们车马劳顿，稍作歇息过再练身手也不迟。”祖重南并不相信北陆王从苍州来剑蓟只为了接嵇汀，有意问对方此行目的，他先支开了牧青远赶他去整理户籍。嵇汀没心思跟着哥哥和祖重南叙旧，她挂心着刚刚牧青远自称“草民”一事，就跟着牧青远溜走了。
稽淮早就习惯了妹妹的肆意妄为，没管她，随她去了。于是现在厅堂内只剩下稽淮和祖重南两人。
一路和稽淮走至厅堂处，坐下喝了口下人呈上来的热茶，祖重南问他，“明日殿下要去的兵营可是西颢的那个兵营？”
稽淮用杯盖划了下茶面浮沫，说道：“先生一介草民，此问怕是有些唐突吧。”他话风一转，又道，“不过这一问本王并非不能答，只要先生愿入我北陆王府当个幕僚。”
接着出乎稽淮意料的，祖重南没有一丝犹豫，张口应了下来：“可也。”
稽淮不是第一次提出这个请求了，他确实未曾想过祖重南这次会如此轻易的答应下来，在一瞬间的惊讶后，他了然的笑了起来：“本王断不会拉季三公子做什么株连九族的事，先生大可不必担忧。”
祖重南答应下来并非只为了徒弟季洺秋的安危，可他只当是被稽淮看穿了心事，笑了笑说道：“藩王不宜与将军行走太近，殿下聪慧，知我忧虑。”
稽淮听祖重南这么说，越加的会错了意，他想起了在芍阳时父王对自己说过的话，摇了摇头：“先生果然是为了师徒之谊。先生如此这般，会收牧山姿作学生，也不无道理。”
祖重南奇道：“此话怎讲？”
稽淮放下茶盏，说道：“本王科举之日归京，曾陪父王批阅一甲文章。那时父王看罢牧状元的文章，思量许久，只说道：‘牧山姿的心，太窄了。’他接着又说：‘寡人看罢文章，竟觉得似曾相识，想起一位故人来。’”
稽淮莞尔，对祖重南笑道：“赤阳先生，父王口中的故人，就是你了。”
当日科举诸王归京，逐个被叫至河广殿看一甲文章，稽淮到时太子稽錱还在殿中未走，他便站在帷帘之后静等。
帷帘并不隔音，稽錱的声音隐约从后面传了过来，稽淮听他说道：“这浙江考生牧青远的文章言之有物，牧尚书可是他兄长？不如就让他留在京城为官吧。”
琪王沉吟一会儿，对稽錱说道：“寡人再考虑考虑，算算时候，潜骊应已到了，映明你先下去吧。”
稽錱字映明，他应了一声，将文章放回原处，退出了帷帘。
太子与等在外面的稽淮打了个照面，他略显冷淡的和行礼的稽淮寒暄两句，离开了。
稽淮并不十分在意，皇室之中除了双生妹妹，他和其他兄弟原本也并无多少情分。
琪王从太子稽錱转身的那一刻起就合着眼睛闭目养神，听到稽淮请安的声音，这才睁眼看向三子：“行那些虚礼作甚，起来吧。”
稽淮依言直起身来，琪王稽惠看着抬起头的三年未见的儿子，一瞬间稍稍有些晃神，他共有六位皇子，最小的两个还没出阁，剩下四个已成年的皇子中，只有三子的容貌与已逝的先皇十分肖像。他伸手按了按太阳穴，说道：“你和汀儿是双生子，小时候穿一样的衣服连寡人有时都会看走眼。现在倒好，大了显出差别，寡人是再也不会认错了。”
“若我和皇妹现在还分不出差别，才是要出大问题，”稽淮打趣说，他看出父王有些疲累，关切道，“今日尚早，父王若是累了，就去歇息几个时辰，儿臣在殿外候着就好。”
琪王摇摇头：“不必。”他示意贯云将刚刚太子看过的三份考生文章递给稽淮，指了指自己身前的椅子让他坐下，“好好看看吧。”琪王说完这话，就单手托着头撑在坐榻扶手上，又闭目养神起来。
稽淮有意让父亲休息，三封文章，说短不短，说长却也不长，他一字一句的慢慢的看。
河广殿燃着宁人心神的香，缥缈随烟升起后扩散开来的香气中只有细碎的纸张翻页声。等这细碎的纸张声音也静下来，琪王闭着的眼睛没有睁开，开口问道：“潜骊，这三人文章，你觉如何啊？”
三甲的名次琪王早就定了下来，朱砂红笔在每封文章的最后标明了，稽淮将那三份文章草草又翻了一遍，说道：“父王，儿臣有一事不明。”
“讲。”
“泸州考生沈澈的名次，父王为何给低了？在儿臣看来，不提状元郎，只说这榜眼，文章虽写得扬葩振藻，可毕竟繁华损枝，儿臣以为，以榜眼之文压沈探花一头，太没道理。”
琪王低声笑起来，他没答稽淮的这一问，反而问他：“那依你看来，牧状元之文，比及沈探花，如何啊？”
稽淮未曾想到会有此问，略微迟疑，还是老实答了：“儿臣以为，伯仲之间。只是牧状元的文章，格局略微有些”
琪王的笑声更大了，他终于从坐榻上坐直身子，睁开眼睛对儿子说：“寡人第一回看他文章时，也是以为如此。牧状元的心，是窄了些。”他接着说，“可心窄，未必就是一件坏事。君子佩剑，侠士使刀。君子九思，所虑之事繁多，为君子者多束缚；侠士行野，为气行侠，所思虽少，但亦有损己而益所为的勇气。纵观当今朝野，多的是独善其身的君子。父王是用惯了剑的人，如今想换把刀试试罢了。”
琪王这番话说的看似明白其实混沌，稽淮微微皱了下眉，附和道：“父王所言极是。”
琪王示意一旁的大太监贯云给自己倒杯参茶喝，看着儿子的眉头声音带了笑意：“现在想不通不碍得。”他说着喉头忽感不适，咳了起来，忙不迭的结果茶盏喝了口参茶润润嗓子。
稽淮见状赶忙上前给琪王拍背，嘴里关切道：“该看的文章儿臣已看完了，父王若是身子乏累，就去歇息吧。”
琪王把参茶一饮而尽，杯子递给来接的贯云，开口道：“你和你妹妹，都是孝顺孩子。”
稽淮给父亲捶背捏肩，嘴里揶揄：“儿臣可不如王妹。汀儿年年从儿臣府里搜刮顶尖的茶叶还有上好的补品，差人送进京，借花献佛的孝敬父王。”
琪王又摇头笑了起来：“汀儿那丫头”他享受着三年未见的三子久违的尽孝，忽的问道，“你可知，父王为何给你取字‘潜骊’？”
一旁正给琪王添茶的贯云自然是听到了这一问，他倒茶的手轻轻晃了下，收了参茶瓷壶不动声色的往后退了几步。
稽淮只顾着给父亲捏肩，他回道：“听闻是陈淑妃怀着儿臣和王妹时，曾梦有黑马踏泽而来。”
琪王没有作声，长长的沉默起来。
就在稽淮几乎以为他睡着了时，琪王稽惠说道：“淮儿，你潜骊二字中的骊字，所指并非骊马之骊，乃是骊龙之骊啊”
“王爷。”
门外部下的敲门声惊醒了沉浸在回忆中的稽淮，他看向门口：“进来吧。”
门外站着自己的副将吴凛，这次稽淮来剑蓟行事隐秘，带人寥寥，只几个心腹跟着。
吴凛将一封密函交给稽淮：“王爷，那日苏亲王不日抵达剑蓟。”
此时天色已晚，稽淮借着烛火低头看了一眼密函所书，折好放进袖袋：“本王知道了，明日一早便启程去兵营。”
“喏。”吴凛应了一声，他问，“兹事体大，祖赤阳先生，可是一并跟着？”
下午稽淮和祖重南话并未讲明，他只说若先生挂心，大可和自己一同前往兵营看看究竟，稽淮看了一眼窗外雪色：“那就要看赤阳先生意思了。你差人去先生房间问他意思罢了，还是本王亲自去问为好。”他正准备让吴凛回去休息，忽的想起一事，“戈铄好酒一事，可是真的？”
吴凛咧嘴笑道：“安插在裁月城的探子来报，是真的。戈铄人好酒，酒量也非凡。殿下不必太多担心，到时属下找几个能喝的弟兄应对就好。”
稽淮想起自己在芍阳季府那一醉来，他摸了摸下巴：“既然如此，那个在此借住的牧状元，明日去兵营一并带上吧带他去的事就不用你们操心了，我让汀儿办。”
吴凛不解道：“王爷，兹事体大，知晓的理应越少越好。”
“就是兹事体大，才要带上他。”稽淮笑了笑，他又看了一眼窗外积雪，“路上雪重，若是本王遣去通报的人还未到兵营，季西颢怕是此时也不知晓本王来了。带上他的小情人，还能卖他一个人情。”
此时正在城门胡杨处的牧青远似是感应到了，声音响亮的打了个喷嚏。
“我都说了晚上比起白天要冷的多，让你添件衣服再陪我来的。”嵇汀听到了牧青远的喷嚏声，从树下站起身子说道。
牧青远抹了下鼻子：“不是因为冷，就是刚刚鼻子有点痒。”
嵇汀将手中酒囊中的酒液倒净，别在腰间：“祭拜过了，我们回去吧。”她抬头看了一眼参天的胡杨，“也不知姑姑嘱咐我来看的故人到底是谁？”
牧青远白日刚陪祖重南来过，他看着高大的胡杨：“我知道，是一个姓陈的状元。”