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第二天一大早, 陈萱早早起床做饭。她这两天总是跟着魏年出门, 陈萱知道, 依魏老太太的脾气, 心里肯定不满很久的。所以, 为免魏老太太寻衅, 陈萱一大早上就把两个院子都扫的干干净净,连前院的菜园子,也把那些个不能再长菜的老秧都拔了,将菜园子重新翻了一遍土,又上了草木灰, 陈萱盘算着是不是买些地肥, 入秋就能种萝卜白菜了, 多上些肥, 菜才长得好。
陈萱忙了这么一大早上, 魏老太太起来后, 见着院子齐整许多,心下果然顺畅不少。吃早饭时, 见陈萱只是闷头夹眼前的一碟酱黄瓜,并不动别个菜, 手里拿的也是昨儿剩下,早上重新热的馒头,不是去外头买的油条。尤其那酱黄瓜还是夏天时自家菜园子黄瓜架上结的, 长得太多, 吃不掉, 陈萱就腌了酱黄瓜。除了费些大酱的本钱,半点本钱都无。魏老太太就很满意陈萱这一点,乡下丫头,知道节俭。
魏老太太这两天的不满,也就消了一半。待早饭后,家里男人们去铺子里,魏老太太正想说说陈萱,这做人媳妇,可不能总跟男人出去,还什么西餐厅、六国饭店的,那是妇人该去的地方么?没事多做活,这才是为人妇的本分。
结果,魏老太太这话还没开口,陈萱先说了,“早上我把菜园子翻了一遍,我想着,眼看这就要进八月了,老太太,是不是买些萝卜籽、白菜籽,再上些地肥,这样,一冬的菜也就有了。”
魏老太太想到这种菜的事,点头,“这是正事。种菜的事,你大嫂不懂,你就跟你大嫂一道去菜市,买些菜籽吧。”
陈萱道,“地肥要不要买一些,春夏种了一季,地力就薄了,上些肥,菜也长得好。”
“常见你拌草木灰的,那不是肥?”
“草大灰肥力小。”
“要是不贵,就买些。”
陈萱点头应了,魏老太太见该交待的都交待的差不离了,就同云姐儿道,“咱们也该走了,今儿是杨小楼的《霸王别姬》,这可不能迟了。”就带着云姐儿往戏园子去了,至于说一说陈萱总出门的事,竟忘到了脑后。
魏老太太一出门,干脆姑嫂三人一道去菜市。
陈萱说,“大嫂子、银妹妹先等一等我,我先问一问许太太,看她家可要买些菜种。”
俩人都应了,陈萱到后邻问买菜种的事儿,许太太一听,笑道,“这可真好,哎,多谢你还特意来跟我说一声,不然,我们再不知道的。”许太太想叫姨奶奶跟着一并去,可俩人都在忙,陈萱道,“既这般,我帮你们带吧。你们这园子大小,我也是知道的。”
“成,那麻烦你了。”许太太叫姨奶奶去拿钱,陈萱摆手,“现还不知价钱,我先去买,待买回来,再算钱不迟。”
许太太笑应,要留陈萱吃茶,陈萱笑,“我这就去了,待回来,再来您这儿喝茶。”
许太太含笑送陈萱,陈萱忙叫她留步,在陈萱在看,许太太是个极有见识的人,又指点过她去学洋文的事。如今看来,果然洋文是极有用的。这样的恩情,她帮着买些菜种算什么呢。
陈萱非但帮着买了菜种地肥,连播种都是她过去帮着种的。许太太是很想自己来,可她没做惯这些活,陈萱就慢慢的教,锄头怎么拿省事,地要翻多深,籽要种多深,种了籽要浇一遍透水,待这些小萝卜小白菜的苗出来,长大些就要提苗,那时的小白菜苗小萝卜苗才好吃哪,嫩的不行,提出的苗洗干净一炒,就是一盘菜。
陈萱这样的热心肠,连许老爷都觉着,魏家这位二少奶奶不错。
许太太也说,“可细致了,那些个种菜的诀窍,还都给我写纸上了。哎,心肠好不说,为人也很知进取,这都背四本书了,前儿二妞拿了《论语》给她,听她说也背一半了。”
许老爷点头,却是道,“虽是妇道人家,读一读圣贤书也好。她又这样的会耕种,嗯,待《论语》念好,我另有书借她。”
许太太一笑,未再多说。
不过两三天,陈萱看着自家菜园子的小菜苗也都冒了头,绿油油的别提多可人了。魏家到底也是乡下人出身,从魏老太爷到魏老太太,见这菜畦也都心情不错。
陈萱做事,一向尽职尽责,她还去许家菜园子瞧了一回,见许家的菜也都出了,陈萱便放心了。
因眼瞅就要中秋,魏家向来是中秋就要给伙计们发下冬天的棉衣棉鞋,这几天,魏老太太就让陈萱李氏在家做衣裳做鞋。陈萱在做活这上头,很能让魏老太太满意,做的又快又好。
不过,也因着中秋事忙,魏年好几天都没空教陈萱洋文了。陈萱自小在叔婶家长大,别看她平日里话不多,却一向很懂看人脸色。见魏年忙,陈萱也不扰他。只管自己照着洋文书查洋文字典,虽费些力气,也能磕磕绊绊的学习着。倒是魏年有些不好意思,说,“节下出货快,天天铺子里的事,也没顾得上教你。你有哪里不明白的,只管问我。”
陈萱说,“这可怎么了,我知道你忙,才没扰你的。等忙过这阵,我有好些要请教阿年哥你哪,阿年哥你回家就好生歇一歇,趁着过节前,铺子里生意好,家里也能多赚些。”
魏年叹口气,陈萱忙问,“怎么了,是不是累着了?”
“这能累什么,无非就是每天去铺子盯着,忙时盯的时间长些罢了。”魏年道,“现在的料子生意也不很好做,关外的毛皮,又涨价了。”
陈萱不懂这些料子生意的事,她心里倒是有桩事,寻思日久,想同魏年开口,可魏年近来事忙,连教她洋文的空闲都无,陈萱也不想这时候说,不然,倒是给魏年添烦恼。见魏年说起生意,陈萱不懂,还是觉着,这是个好开口的时机。陈萱合上手里的洋文书,问魏年,“我不大懂这个,可这进价涨钱,出价肯定也要涨的吧。”
“是啊。”
“那一样的啊,赚的不还一样多。”
“你不晓得,东西涨的太快,就是有钱人,也得说东西贵。何况,卖料子的铺子这么多,如今利也薄了。”
陈萱想了想,决定开口了,她道,“我有事想跟阿年哥你商量。”
“什么事,说吧。”
“是这样,这两天我想着,今年种的草莓可没少卖钱,阿年哥,明年能多种点儿不?这东西这么贵,多种些,咱就能多卖钱。”陈萱现在欠魏年的钱,八块大洋都打不住。她也没别个本事生钱,就想着,明年能不能多种些草莓。
魏年倒是没想过这事,魏年道,“咱们家在北京也没地呀。”
陈萱问,“不能赁些田地么?在我们乡下,要是自己没地,赁别人家的地种也是一样的,就是一年给些租地的钱,也不用多租,租上个一二亩就足够了。”
“不是这么说。”魏年同陈萱道,“如今世道不太平,要说京效附近,哪里赁不来土地。可如今你没瞧见么,这城里,一会儿革命军一会儿美国兵的。城里这还算好的,城外你就是种了这金贵东西,怕也留不住。地痞流氓,一伙子抢了去,要怎么办?”
陈萱不知道外头的事,被魏年一说,也不禁犯难。
魏年劝陈萱,“明年把前院也种成草莓,也能多赚些。放心吧,发财的机会多着哪,不独种草莓这一样。”
陈萱心说,对魏年这样有本领的人,自然发财的机会多。可对她,眼下就这一样。要陈萱放弃这种草莓的主意,陈萱是再不甘心的。那天买字典是魏年掏的钱,她没好多买,就买了两本字典。书铺子里,满当当的一铺子的书,陈萱可眼馋了。要是她有钱,她就想全都买下来,慢慢看,那得多美哪。
陈萱见魏年对种草莓的事兴趣不大,她想到魏年刚刚的话,在魏年身边说,“我知道,阿年哥你是看不上去岁卖草莓赚的那几块大洋。就是明年把前院儿都种满了草莓,一年草莓也就是四五十大洋的利。阿年哥你是做大事业的人,哪里将这几块大洋放眼里,是不是?”
魏年没说话,他的确是有些看不上草莓这小生意。
陈萱瞅魏年一眼,给魏年倒了半茶瓷缸的温水,不紧不慢道,“我有几句话,不知对不对。我说一说,阿年哥你听一听,成不?”
“说吧说吧。”魏年发现,自从陈萱认得了字,就格外的会说话了。
陈萱端正脸色,很郑重的道,“阿年哥,铺子里的事我不懂,不过,现在太爷都是给你每月发工钱,这钱也是有数的。我知道,阿年哥你还有来钱的法子,同史先生卖些盘子碗,肯定也能赚钱。可我想着,这卖盘子碗的事儿,是个捣腾生意,遇着了,做一回。遇不着,就没这生意做。这可不是地里的庄稼,一年一茬的长,稳当。你这倒腾的活计,得看时运。再说,这也得押本钱哪。阿年哥你虽看不上草莓这小生意,觉着一年也就几十块大洋。可阿年哥你细想想,今年是赚的不多,可咱们本钱就一块大洋,结果,赚了二十多块。等明年种,连一块大洋的成本也不需要了。现成的果子苗、果子种,都有,这没本儿的生意,咱们净赚。多种些,难道不好?”
“你说这半日,分红都是你跟阿银,又没我的份儿。”魏年已是有些心动,像陈萱说的,这草莓生意虽不大,利钱却大。偏生他是个促狭的,不直接应,反是懒洋洋的瞅陈萱一眼,故意逗一逗陈萱。
陈萱连忙道,“那等分了钱,我把我的分一半儿给你,如何?”
魏年一乐,喝两口水,点头,“成吧。明儿我仔细想想。”
陈萱见魏年终于应了,顿时一桩心事放下,她还装个样子道,“这也不急,年前办好就成。明春就得种草莓了,可不能误了节令。”说着不急,还给魏年规定了时间。
魏年哪里看不出她这点小心思,笑,“好好好。”
把这事定下,陈萱翻开洋文书,一幅精神抖擞的模样对魏年道,“这两天我自己学,就有许多地方拿不定主意,我都标好了,阿年哥你刚不是要教我么,就是这些,不多,过来帮我看一看吧。”
于是,误了好几日课时的魏年,被陈萱一口一个阿年哥的叫着,把前几天落的课时,又都给补上了,直补到大半宿,魏年困的睁不开眼,陈萱看他这样,委实没效率,才让魏年睡了。
第二天,魏年起床俩大黑眼圈,瞪陈萱好几眼,陈萱连忙煮个鸡蛋帮他滚眼圈,滚了好半日才略好些。陈萱不断的拍魏年马屁,“阿年哥你长的好,怎么样都好看,真的!再说,男人不能只看脸,老太太说的,得看有没有本事。我家里老话说,豆芽长一房高有什么用,不过是个菜!阿年哥你这么有学问有心善的人,可是世间有一无二的,是不是?是不是?”
魏年硬是叫她拍马屁拍笑,魏年笑,“少花言巧语,昨儿我说了三回早些睡,你都不叫我睡。今儿跟我说这些好的,没用!我看透你了!”话毕,也不理陈萱,直接起身,一掸衣裳,出门去了。