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不理会符婕话中的讽意, 我仍是朝她行了一礼, 抬首看向她道:“妾方才一路行来, 见荷塘中芙蕖开的正好,殿下何不移步前去赏玩一番?”
符婕面上笑容微冷,有些狐疑地看我一眼,“甄妹妹自从做了五官中郎将的夫人, 便鲜少与我往来, 每每入宫, 也只去卫贵人的芙蓉殿,难得今日竟主动相邀, 吾自当相陪。”
于是我二人便缓步朝荷塘走去,待走到池边一处树荫下,符婕吩咐道:“你们不用跟过来了,吾同甄夫人有些私房话要讲。”
待侍女们远远退开后, 符婕看向我,眼中带着一抹嘲讽, “难得妹妹如今还愿理会我这个幼时玩伴, 若有什么话, 这便请讲吧?”
我轻叹了口气,“殿下可还记得童贵人吗?”
符婕眼中登时闪过一抹戒备之色, “她已然故去数年, 好端端的, 夫人突然提起她作甚。”
“我之所以提起童贵人, 是不愿见符姐姐你步上她的后尘。”我索性同她开门见山。
符婕身形微晃, 面色也有些发白,仍旧强辩道:“你这是何意?”
“姐姐心里当比我更清楚才是。”我缓缓道。
她那向来端着的脸上终于现出一丝裂痕。
“甄妹妹何时竟多了个听壁角的习惯?我方才不过是和家父闲话了几句家常,请他保重身体,妹妹可别捕风捉影,故意歪曲了我话中之意!”
我淡淡道:“我也不过是想请姐姐保重自己,千万别不自量力,做些不该做之事。”
符婕冷冷一笑,“欲加之罪,何患无辞?你那大姑卫华才刚刚怀孕,你们卫家的人就按捺不住了?这么急着想要给我按一个罪名,好废了我的这个皇后,给你那大姑腾位子?”
我有些明白了,为何符婕竟会铤而走险。
雍天子刘燮如今膝下共有五位皇子,长子和次子皆是符皇后所出。刘燮曾想立长子刘琩为太子,卫畴却不答应,说是皇子年纪尚小,天子又春秋正盛,不必急于立储,又借口陛下子嗣不丰,送了卫华进宫。
等到卫华被接回卫府养病后,卫畴又送了两个女儿到天子身边,哪知她二人入宫这许久,却一直不见有喜讯传来,让卫畴极是失望。故而,卫恒求他再许卫华入宫时,他立刻便同意了。
而卫华也不负他所望,在半个月前诊出有喜,她心知卫畴想要一名男孙,便请了数名太医来替她诊脉,皆断其腹中所怀是位小皇子。卫畴得知后,立刻对这个女儿青眼有加,不但给她添了数名侍婢,送了无数名贵药材,还亲来看过她一回。
卫畴如此重视卫华腹中的小皇子,自然令符婕心中不安。
原本,卫华刚入宫时,就险些从她手中抢走皇后的宝座,如今卷土重来,又怀着龙子,等这孩子降生后,卫畴便是没有篡位之意,也自是想立自己的亲外孙为太子。
符婕这是自觉已被逼入绝境,为了保住她和两个儿子的地位,才想要如之前的童贵人那般,请求自己的父亲有所作为,能除去卫畴这个权臣。
可是她也不想想,如今的卫畴比起童贵人之父想除掉他时,势力更加强大稳固。那符完不过是一个有名无实的辅国将军,任他那点微末实力,岂能动得了卫畴分毫,只怕多半是以卵击石,会落到如当年童贵人父女一样的下场。
我上前一步,恳切道:“符姐姐,念在你我幼时的情份上,我若是当真有心害你,如何还会同你说这些?我知道姐姐为何要出此下策,可为了一个有名无实的太子之位,实在是不值得拿合族的身家性命去冒险。”
符婕忽然就笑了,“你怎知就不值得了?那可是太子之位,将来是会成为天下之主的!若是这个位子毫无用处,那为何当日童贵人父女会甘冒那样大的风险,也要替天子除掉你那舅氏。不就是因为陛下许诺她,若她父亲能成功扳倒卫畴,便会立她腹中之子为太子。”
我早知当年童贵人之父意图诛灭卫畴,是受了雍天子刘燮的密令,但却想不到,刘燮竟是用太子之位来诱他们父女上勾,心甘情愿地替他卖命。
若事成了,刘燮便可摆脱卫畴的控制,若是事败了,自有童家父女替他顶缸,真是打得一手好盘算。他如今竟又想故计重施,拿太子之位诱着符家父女去替他冲锋陷阵。
倒是符婕,明知有童贵人这个前车之鉴,却仍要赌上符家合族性命去替刘燮卖命,她是被猪油蒙了心不成?
我有些微的怒意,“可是那童贵人父女最后是何下场?童家合族被诛,童贵人怀着龙种被人活活勒死,一尸两命。想要那太子之位,也当先有命在才是,姐姐便不为自己想想,也当为你那两个孩子想想才是!”
符婕的两个儿子,我是见过的,生得唇红齿白,极惹人爱。我因前世曾失去过三个孩子,最是不忍见到这样可爱的孩童,小小年纪便失了性命。
符婕也怒道:“你懂什么?你连母亲都没做过,如何能懂身为人母为自己儿子所操的那份心?我的琩儿,本就是陛下的嫡长子,这太子之位原就该是他的。我十月怀胎才生下他,恨不能将天下最好的东西都捧到他面前,如何能让这本属于他的宝座反为他人所夺?”
“豁出命去,就为了那么一个有名无实的位子,姐姐这样做,值得吗?”我轻声问道。
“姐姐若是安分守己,纵然没了那些虚名,可至少能够母子们在一处,衣食无忧地过完此生。”
卫畴虽然将雍天子架空,大权独揽,独断专行,但在明面上却仍是对雍天子俯首称臣。只要皇室中人不妄想着对付他,他便也不会对他们怎样,这些年被他辣手诛灭、斩草除根的那些皇亲国戚,无一不是对他不满,想要杀了他的。
若是当年童贵人和她父亲不曾对卫畴下手,那她会平安生下孩子,她父亲的家族也不会彻底覆灭。
便是卫华当真诞下龙子,卫畴会立自己的外孙为太子,让卫华成为皇后,但却不会要了符婕母子的性命,一来难免为人所非议,二来,他有绝对的权势在手,不怕多给天子留几个妻妾儿女。
是以,童贵人死后,他虽把自己的女儿送到宫中,可也并没阻止天子继续去纳别家臣子的女儿入宫。
可若是符婕有所异动,那便给了卫畴一个冠冕堂皇的借口去诛杀她们母子。这其中的利害,我不信符婕会不明白。
“符姐姐,‘君不密则失臣,臣不密则失身,机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。’我今日无意间便能听到你同伯父的密谋,可见你们行事,何其不慎,便是不用我去多说什么,你觉得以丞相之能,会在你们行事之前一无所察吗?”
“与其冒着九死一生的风险去铤而走险,将来悔之晚矣,何不退上一步,这世上只有性命是最宝贵的,其余的名利地位,当舍便须舍。”
符婕眼中怒意渐消,她沉思良久,正要说话,忽听一个声音道:“你二人在这里做什么?”
我回头一瞧,竟是卫华被温媪扶着,正朝我们走来。
她见了符婕,扬了扬唇角,“我如今有孕在身,陛下免我一切跪拜之礼,就不同皇后您见礼了。”
符婕重又端起她正宫皇后的淡定,“既然陛下看重贵人腹中的龙胎,那卫贵人便更要小心在意,好生保养,可别又像上回一样,将好好的龙种给弄没了,让陛下和您父亲齐王空欢喜一场。”
卫华之前想用假流产来扳倒符婕,结果因为将我也算计了进去,卫恒一怒之下,拆穿她假孕的真相,使得卫华害人不成反害己。
符婕此时旧事重提,偏把这件事拎出来,就是故意在打卫华的脸。反正她二人之前就已经撕破了脸,如今更是懒得再做些面上功夫,只要一碰面,便是唇枪舌剑,针锋相对。
卫华怒道:“阿洛是进宫来看我的,你做什么拖着她不放?”
符婕笑笑,“听说朝中又有人上书求天子禅位给齐王,说不得他日,我头上这顶凤冠就会戴到齐王妃头上。我比不得贵人妹妹,到时便是新朝的公主,地位尊荣,而我这前朝皇后到时却不知要沦落到何等模样,自然要先讨好未来皇后的儿妇了!”
我不愿再听她二人唇枪舌剑,便对符婕道:“外头太过炎热,臣妇还是陪卫贵人先回芙蓉殿的好!请恕臣妇先行告退。”
回去的路上,卫华半真半假地同我抱怨道:“阿洛为何同她说了那许久,若不是我亲自去找你,只怕你早忘了我这个孕妇还在芙蓉殿等着你呢!”
她跟着又恨恨地道:“那符婕竟还敢跟我摆皇后的谱,等我产下龙子来,看她可还能保得住那皇后之位?”
我不愿接她后一句话,便道:“是我一时疏忽,对不住长姐,长姐这些日子可还孕吐的厉害吗?”
卫华道:“按你送进宫的方子熬了药来吃,已好了许多。”
那方子专治孕妇害喜之症,出自仓公之手,自是其效如神。若是我前世时有了这方子,也不会在怀琮儿时,饱受孕吐之苦的折磨。
一时到了芙蓉殿,宫人送上茶饮来,卫华亲自端了给我,我接在手中,虽然口中微微有些口渴,却还是顿了一顿,将它放在案上,并不曾饮用。
我虽然感念卫华舍命救我之德,却也知道她救我的目地并不单纯,并非是全然悔过,而是想要借此求得卫恒的原谅,让她重回昔日的荣光。
纵然现下我同她相处的颇为和睦,可因从前她曾给我下过媚、毒的阴影,她这宫里的茶水点心之类我是一概不愿入口的。
卫华看了看那盏我并不曾动过的凉茶,眸光微暗,却并没说什么,命人将瓜果呈了上来。
“这是从西域贡上的水晶葡萄和蜜瓜,还有江左送来的荔枝和龙眼。我有身孕,不能多吃,阿洛不妨多用些。”
我便捡了枚荔枝剥去外壳,慢慢吃了。茶水点心虽不敢吃她这里的,但这些自行剥取的果品当不妨事。
卫华同我聊了几句她腹中的孩子,便又老生长谈,提起了立世子之事。
“怎么都这么久了,还是半点动静都没有?子恒也是的,总这么按兵不动,也不说想想办法,难道真就这么一直傻等下去不成?可惜我只是个贵人,若我此时正位中宫,有个皇后姐姐,当能给子恒更多助力。”
她看我一眼,又道:“听说子恒身边那个谋士吴良,最是智计百出,这样好的一个智囊,子恒怎不将他留在身边,反将他遣到幽州去了?若是吴良仍在他身边,或许早替他想出办法来了。”
我默然不语,又捡了几颗葡萄剥皮来吃。见立在她身后的温媪正一脸关切地看着我,便朝她微微一笑。
又听卫华絮絮叨叨地说了半个时辰,我便起身同卫华告辞。
卫华看着我,忽然问道:“阿洛,朝中那么多人都劝父王代雍而立,南面称帝,你说父王他……会不会真有此念?”
我想了想,摇了摇头道:“不会的,父王若是真有此意,如何会等到如今仍然只是做他的齐王。”
卫畴骨子里是极为推崇周公的,那位制定了周礼的圣人,临危受命,辅佐幼主励精图治却又不曾篡权自立,备受后世敬仰。
周公当年不曾做过的事,卫畴亦不会做。
卫华的面色舒缓了几分,看来她并不希望她的父亲将她夫君的龙椅抢走,尽管这天下,早就是他父亲的了。
“那你说……”她似是还想再问一句什么,却最终没问出口,只是让我路上小心,又唤了温媪替她送我。
每次我来宫中看她,都是温媪替她送我步出宫门。
“这些时日,温媪觉得身子如何?”
三个月前,我见温媪神色憔悴,一问才知道,当年她生产时落下了月子病,时常会在半夜里小腹冷痛,痛得她无法入眠。她陪着卫华在那偏僻的别院里住了数月,因日子过得艰难,这旧疾便又重了几分,这才精神不济,看着憔悴不堪。
我便从《苇叶集》中找了个方子给她,盼着能将她这旧病治好。
温媪忙道:“多谢夫人挂念,已然好了许多,真是多亏了夫人赐的那张方子。夫人对老奴的恩情,老奴怕是这辈子也报答不起了。”
她的语气仍是恭谨而殷切,可不知为何,我总有种感觉,自从她陪着卫华重新回宫后,待我似乎比从前稍稍冷了一些。难道她是心疼卫华因为我的缘故被送到那别院受苦,这才对我有些冷淡?
再思及符婕之事,更是有些心寒。看来卫华只想当大雍的皇后,对做新朝的公主没什么兴味。而符婕方才在我二人面前所言,怕是有些存心挑拨。卫华只怕多半会想,纵然卫畴不会称帝,可若是到卫恒掌权时,她这弟弟又是否会彻底夺了她夫君的江山。
因对符婕失望,我便不打算再理会于她,无论她是悬崖勒马,还是继续执迷不悟,都随她去吧,若是她真要自寻死路,又岂是我能拦得住的。
不想过了数日,我又去行宫探望卫华,走到半路上,便见符婕领着宫人朝我走来,借口顺路,同我并行了一段。
她命从人们远远退开,低声道:“多谢妹妹不曾到丞相面前告发我们父女。至于那件事,妹妹放心,我父亲回去后同他的幕僚商议,均觉得太过冒险,不愿赌上身家性命襄助我们母子。我再是不甘心,可是父兄不愿出力帮我,我一介深宫妇人又能如何?”
她看着我,神色有些复杂。
“先时,我还觉得妹妹可怜,幼年丧父、兄长战死,家园被毁、寄人篱下,被卫畴当作棋子一样送去联姻,跟着又死了丈夫……同你一比,我的日子便如在云端一般,虽说嫁的天子是个傀儡,可到底还有个皇后的名头在,说起来,总归是天下最尊贵的女子。”
“可是现下看来,当年京中那些贵女里头,竟是你最为好命,卫畴不嫌弃你是再嫁之身,娶你做他的儿妇,你那夫婿卫恒又极是疼你,至今身边一个妾侍也无,马上还会成为齐王世子,说不得将来,你我的地位还会易地而处,你为皇后,而我,则沦落成个公侯夫人。”
“若是真到了那一天,还请甄妹妹念在昔日姐妹之情的份上,好歹护住我那两个孩儿的性命。”
看在她这一番慈母心肠上,我轻声道:“姐姐放心,稚子无辜,便是真到了那一日,新君必会宽仁相待的。”
符婕道:“那我便先谢过妹妹了。”
说话间,已到了一处岔路口,她朝我微一颔首,领着宫人往她的中平殿而去。
我原以为一场祸事就这样消弥于无形,是最好不过的收梢,哪知半个月后,到了雍天子刘燮寿辰那天,卫畴带着阖家老少进宫为天子贺寿。
正当寿宴之上,满座皆欢之时,卫畴忽然历数符皇后的数桩罪状,跟着一声令下,召出一队甲兵来,当着雍天子的面将符皇后和她所生的两位皇子从他身边拖了下去。
我这才知晓,竟不知是谁走漏的消息,将符婕父女意图谋害卫畴之事揭发了出来。
若是卫恒称帝,取雍天子而代之,我自是有把握能护住符婕的两个孩子,可是现下,我却是什么都做不了。
符婕想来也是明白这一点,她看都没看我一眼,只是朝她的夫君,她侍奉了十数载的男人哭求道:“陛下救我,好歹救救两位皇儿!他们可是你的亲骨肉啊!”
刘燮却拿衣袖掩面道:“朕之命亦不知能活到几时!”
卫恒将我紧紧抱在怀里,低声骂道:“连自己妻儿都护不住,简直枉为男儿!”
片刻后,卫畴唤他去捉拿伏完一家,他便命尹平护着我先行回府。
我正要走,不妨我那天子表哥却忽然走到我身边,同我叹道:“表妹,天下间可还有此等惨事?”
他竟还有脸同我诉苦,造成这一切的罪魁祸首不就是他吗?
身为男子,不想着靠自己的力量去除掉权臣、夺回权力,只知道利用自己妻妾的外家之力,先是祸害了童贵人还嫌不够,又将自己的发妻也算计进去,故意利用卫华有孕来刺激符皇后。
便是死了一妻一妾并三个孩子又如何,妻子没了他可以再娶,儿子没了他可以再生,只可怜童贵人和符皇后,为了这么一个自私自利的男人,不但搭上自己同孩子的命,还连累家族百余口人都丢了性命。
这样的男子,简直是枉为人夫,枉为人父!
卫畴虽然恼恨符婕父女胆敢图谋害他,但他却仍保全了符婕身为皇后的体面,赐她全尸,一杯毒酒送她上路,连同她的两个儿子,也一并鸩死。
卫恒见我对符婕母子颇有怜意,便去求了卫畴,以贵人之礼将她下葬,两位小皇子亦按皇子之礼葬在她的身边。
符婕死后不到一个月,卫畴便逼着雍天子立卫华为后。我再到宫去探望她时,她心情极好,整个人都喜气洋洋。
因为姨母这些时日卧病在床,我便没久待,恭贺了她几句,再送上贺礼,便告辞了。
等看完姨母,回到府中,见仍有些天光,便从针线筐中拿出早先裁剪好的细软棉布,继续做起一件小衣来。
才做了几针,便被一只大手夺了过去。
卫恒不知何时摸到了我身边,正举着那件小衣仔细打量,“这似是给婴儿穿的……”
他似是想到什么,面上一喜,满眼期盼地看着我道:“阿洛,你莫不是有喜了,难怪这几日,你总不让我碰你!”