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峨眉山中的鸽子树

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    汪嘉熙春季,我们这支野生植物勘察队来到了四川峨眉山。

    我上小学的时候,有一位老师曾游历过峨眉山,他在课堂上给我们讲了“到峨眉山去”的游记故事。从那时起,我心中就憧憬着峨眉山种种好玩的事儿,什么“举世闻名的峨眉十景”、“骑象的普贤菩萨”、“不怕人的猴子”,等等,现在这一切都已近在眼前了,怎么不叫人兴奋!

    我们住宿在峨眉山下最大的寺庙——报国寺中。晚饭后,林松队长向大家谈了这次的任务:“峨眉山上植物资源极为丰富。据估计,山上有3000多种植物,光中草药就有1000多种,还有许多峨眉特有的植物,我们要尽量把它们发掘出来为人类服务。这次特别要注意寻找一种名叫‘拱桐’的树,它还有一个名字叫‘鸽子树’。”

    “鸽子树?是不是鸽子喜欢歇在这种树上?”我打断了林松的话。

    “不是鸽子喜欢停在树上,而是因为这种树的花像鸽子一样,十分奇特美丽。”

    接着,林松向大家讲了一个真实的故事。

    不久以前,一个美国植物学代表团访问我国。其中有一位植物学家放映了一部电影,介绍美国一个著名的树木园。

    银幕上忽然出现一棵美丽的树,树上似乎停留着一群鸽子,那一双双乳白色的翅膀随风飘荡,迷人极了。

    “啊!”观众中爆发出一阵赞叹声。

    “这是珙桐,就是著名的中国鸽子树,在我们的树木园中已经生长几十年了。”

    美国植物学家指着银幕作了解说。

    电影结束后,中国的植物学工作者议论开了:“我们中国特产的珍贵树种,在美国保存得这么好,而我们中国自己的植物园中却一株也没有,这怎么行?我们也应该把它发掘出来,很好地保存。”

    经过了解,美国的鸽子树是从中国的峨眉山引种过去的,所以峨眉山上一定会有这种树。我们这次一定要把它找到。

    听林松说到这里,我已经暗下决心,非把鸽子树找到不可。找到以后,拿回去让它在我们植物研究所的树木园里生根立足。今后有国际友人来访问时,我就可以骄傲地对他们说:“看!这就是珍贵的中国鸽子树!

    在一个天气晴朗的清晨,我们开始登山。为了加强勘察队的力量,附近一个林业学校派来了一些学生配合我们一起行动,因为他们对峨眉山地形比较熟悉,还可以做向导。

    没走多远,山路开始缓缓上坡,路边都是农田,农民都在干活,真是一片欣欣向荣的景象。

    “咦,这里怎么种了那么多的白蜡树?”我看到农田旁边白蜡树特别多,觉得很奇怪。

    “因为白蜡树可以生产白蜡嘛。”李星解答了一句。

    但是我并不满足于这个解答,我还想知道白蜡是怎样产生的。于是我又问了一句:“白蜡是叶子分泌的还是树干分泌的?”

    “都不是!”一个林业学校的学生操着四川腔说:“我家也种白蜡树,我知道白蜡是怎么产生的。”那学生见大家都注意听他说,就自我介绍说:“我姓丁,都叫我小丁,我家离这里不远。”

    “嗯,小丁!你就一边走路一边给我们讲讲白蜡吧。”林松对此也感起兴趣来。

    “白蜡是虫子生出来的。”小丁说。

    “虫子?”这倒有点出乎我的意料。

    “是的,是一种白蜡虫,它就喜欢生长在白蜡树的枝干上,靠吸取材汁生活。

    为了多产白蜡,我们每年春天都在树上放养白蜡虫,就是把虫卵绑在树上,孵化以后,虫子就爬在树上。虫一面吸树汁,一面就从背上分泌蜡花。到了夏秋之间,就可以把虫蜡剥下,在水里煮开,蜡就浮在水面上,冷了就成蜡块。你们来看!“小丁跑到一棵白蜡树下面,叫大家过去看。

    果然,树枝上可以看到不少白色的虫和蜡。这下子我们明白了,这里为什么种这么多白蜡树?回为白蜡是一种重要的工业和医药用的原料。

    到了清音阁,林松提出要分成小组活动,可以勘察得更深入一些。大家都带上干粮分头出发,规定在天黑前一定要到“万年寺”集中住宿。

    我和小丁两人分为一小组,向西北方向攀登。

    小丁路又熟悉,爬山能力又强,我实在赶他不上。过了一座寺庙,我叫他走慢点,并问他知不知道峨眉山上哪里有鸽子树。

    “鸽子树?”小丁思考了一阵说:“没听人说过,这山上树的种类混多,有的我也叫不出名字,有的我只知道土名,反正慢慢找吧。”

    吃过干粮,已过中午,休息一阵,来到一个很险峻的地方。只见悬岩中有一条弯弯曲曲的小道陡直上升,抬头望不见终点在哪里。

    小丁讲这里叫“九十九道拐”,是有名的险道,问我要不要上去,他怕搞得太晚了,赶不回万年寺。

    “上去!”我一心想找那鸽子树,说不定它就长在上面那些人迹不到的地方。

    这样,小丁在前,我在后,慢慢地攀登。这条路果然拐来拐去,曲折难走。我一面爬,一面数着:“一拐、二拐、三拐”数到30拐,我已爬得头晕目眩。幸好这个“九十九道拐”不过是夸张的名称,实际上只有40几拐。好不容易爬完了险道,到了一个比较平缓开!周的台地。

    两人在一块大岩石上坐下,背靠背歇着。

    我举眼向四周望去,只见一片色彩绮丽的鲜花,有紫的、黄的、蓝的、红的、白的真是好像到了那些小说里描写的仙人住的地方了。

    小丁告诉我,这些都是峨眉山上特别丰富的报春花和杜鹃花。

    我在书上看到过,峨眉山上这两类花的种类特别多。报春花是一类有特殊观赏价值的草本植物,开的花像小钟,有各种颜色,使人十分喜爱。全世界报春花约有450种,而我国就有390种,主要出产在云南、四川一带的高山地区。峨眉山上有许多别处没有的种类,更显得珍贵。

    杜鹃花是一类观赏价值极高的树木,花比报春花大,形状像喇叭,也有各种颜色,鲜艳夺目,引人人胜。全世界杜鹃花约有800种,我国就有600种,主要也分布在西南部高山上。峨眉山上有许多名种,像美丽杜鹃、芒刺杜鹃、无腺杜鹃,都是其他地方很难看到的。

    现在这一切都活生生地呈现在我们面前了。我兴奋地叫小丁和我一起采标本,作记录,把每一种报春花和杜鹃花都欣赏个够。我想要是把这些种类都拿回到我们研究所去,种在花房里,一间专问种报春花,一间专门种杜鹃花,让没有机会上高山的人们也能观赏,多有意思!

    我真看得有点入迷了,尽管小丁几次发出警告说时间已经不早了,要赶快上路,我根本没去理会。等到我把各种杜鹃花和报春花的标本整理完毕,才发现天色已经发黑。

    深山里太阳西落比平原早,天黑得特别快,气温也猛然下降。

    “糟了!”小丁紧张地说,“到万年寺还有不少路,天黑了怎么走?特别要从”九十九道拐‘下去太危险了。

    “再危险也要走!”我心里上像突然压上了一块石头,拉着小丁就跑。

    但确实已经来不及了,走到“九十九道拐”,向下一望,黑茫茫的一片,要是一失足,非粉身碎骨不可。

    “这可怎么办?”现在我才后悔没有听小丁的警告,都怨我。我拉着小丁的手不好意思地说:“小丁,都是我不好,你责备我吧。”

    “不!要怪我没有做好向导,现在谁也不要怪谁了,赶快找一个地方过夜,要不然,晚上还有野兽呢。”小丁拉着我的手又向上跑。

    在越来越暗的天色中,我俩七拐八拐,摸到一座寺庙前。

    我发现峨眉山上寺庙特别多,几乎到处是庙,当然有许多是没有人住的破庙,像我们现在所到的,就是一座破庙。走进去一看,黑沉沉的,没有人。我心中仍有些忐忑不安。小丁这时倒安慰起我来:“不要怕,这里总比在外面过夜要安全些。”

    我虽然还不放心,但一则我年龄比小丁大,二来这次祸是我闯下的,只好壮起胆子说:“我不怕,你可以睡觉,我来守夜。”

    我们把庙门关好,找了一块大石头堵上。两人谁也不敢睡,一起坐在一条旧凳上。

    这滋味可真不好受,也不知坐了多少时间,远处传来各种野兽的吼叫声,要是在以前,我准会吓得够呛,现在我经过了一段时间的野外勘察锻炼,能够沉得住气。

    突然,问外有什么东西在撞击,咚!咚!一声比一声重。

    一什么!“这回我实在沉不住气了,跳起来走向庙门,从门缝里向外一望,只见两只闪闪发光的眼睛。”小丁!“我刚叫了一声,小丁早已过来,他一看说:”不好,这是野猪,峨眉山上的凶家伙,要是给它冲进来,那就太危险了。“

    我俩硬顶住庙门,互相鼓励:“顶住,要坚持!

    不料,这扇门十分破旧,我们一用力顶,倒把它预坏了。哗啦一声,这扇破坏的门向外倒出去,我俩摔了一跤,却把那野猪吓跑了。

    小丁连忙爬起来说:“赶快,那野猪马上要回来,还可能有别的野猪来,这里不能呆了,赶紧上树,你会爬树吗?”

    虽然我爬树的技术不佳,但在这种情况下,不知怎的,紧跟着小丁,就爬上了庙前不远处一棵约有十几米高的大树。

    那野猪果然又回来,大概知道我们上了树,在树下撞了一会,就走了。

    在树上过夜我生平可是第一回,真是又艰苦,又有趣。小丁怕我瞌睡掉下去,就不断跟我讲故事,说笑话。我心中确实佩服小丁的勇敢和机智。

    东方逐渐发白,终于天亮了。这时我才看清了我们爬的那棵树,叶子像桑叶,很密很密。

    “是桑树吗?”我自言自语。

    “不,是水梨子树,到秋天就会结出像梨那样的果实。”小丁说。

    “咦,这是什么花?”我突然被那花的形状惊住了。那是一个圆球形的头状花序,花序基部有一对很大的乳白色的苞片,就像两扇翅膀。

    “鸽子?”一个具体的形象在我脑海里一闪,我不禁高喊了一声。

    莫非这就是鸽子树?可能小丁口叫的土名不同。我越看越像,小丁也不住点头说:“是很像鸽子。”

    想不到竟在这样意外的情况下发现了这宝贵的鸽子树,我们采了几枝标本,兴冲冲地向万年寺跑去。林队长已经派人到处找我们了。当他远远看到我俩时,急忙迎上前来。

    “小汪!小丁!你们在哪里过夜的?遇到危险没有?冻着了吗?快喝点开水…”

    猛然,林松的眼光停留在我手中的标本上。

    “唷!你们找到鸽子树!啦”他一把抓过了标本,脸上充满着喜悦。

    同志们虽然为我们担忧受惊,一夜没有睡好,却都没有责怪我们,还表扬我们找到了中国的宝贝——鸽子树,要我们赶快睡觉休息。

    小丁好像没发生过什么事似的,一把拉着我说:“走,我再陪你去仔细看看鸽子树”